À medida que a perfuração aumenta, também aumenta a demanda por canos e tubulações de poços

Isso é um carrossel. Use os botões Próximo e Anterior para navegar

Ao aumento dos preços do petróleo, aumento da contagem de plataformas e aumento dos números de produção, adicione outro indicador de que uma recuperação da indústria está em andamento: tubos.

A demanda pela tubulação usada em poços de petróleo e gás aumentou significativamente nos últimos meses, à medida que as empresas de energia retornam à Bacia do Permiano, no oeste do Texas, e a outros campos de xisto dos EUA, perfurando poços horizontais mais longos para produzir petróleo e gás com mais eficiência e gerar lucros com os preços. ainda em níveis modestos. Nas fábricas que produzem tubos, isso significa mais trabalho e mais contratações.

Em Houston, a Vallourec, uma empresa parisiense com sede na América do Norte aqui, contratou cerca de 250 trabalhadores e contando com suas fábricas nos Estados Unidos desde novembro - metade dos quais está em Houston - muitos ligaram de volta depois de serem demitidos durante a crise do petróleo. A Vallourec agora emprega cerca de 850 pessoas em Houston.

"Há uma demanda crescente", disse Nicolas de Coignac, presidente da Vallourec na América do Norte. "Levamos alguns meses para determinar que a atividade era sustentável para justificar a recontratação - que não é uma bolha."

A recuperação do negócio de tubos mostra que a nascente recuperação do petróleo está começando a se espalhar para outros setores ligados à indústria. Os fabricantes do Texas, por exemplo, cortaram quase 60.000 empregos durante os dois anos de crise energética, mas aumentaram as folhas de pagamento em cada um dos últimos quatro meses, adicionando mais de 7.000 empregos apenas em janeiro, de acordo com o Departamento do Trabalho dos EUA.

De forma mais ampla, com a estabilização da indústria de petróleo e gás e a diminuição de seu peso na economia, o estado criou mais de 50.000 empregos em janeiro, o maior ganho mensal desde pelo menos 1990. O setor de metais manufaturados, incluindo tubulações, criou 1.700 empregos em na área de Houston desde setembro, disse o economista da Universidade de Houston, Bill Gilmer.

"Parece que decolamos em um ciclo de recuperação normal", disse Gilmer, alertando que os preços do petróleo caíram recentemente e os perfuradores podem estar muito otimistas.

A Vallourec tem 20.000 funcionários em mais de 20 países, reportando uma receita de US$ 3,2 bilhões em 2016. A Vallourec abriu uma pequena operação em Houston há três décadas e cresceu adquirindo a fabricante Omsco em 2006 e unidades da fabricante de tubos Grant Prideco em Houston em 2008.

A Vallourec estabeleceu sua sede na América do Norte em Houston em 2015, depois de investir muito no boom do xisto nos EUA, investindo mais de US$ 1 bilhão para construir uma fábrica em Ohio, que produz tubulações com selos "Made in USA" que deixariam o presidente Donald Trump orgulhoso.

A queda nos preços do petróleo, no entanto, amorteceu o crescimento da Vallourec, levando a empresa a fechar temporariamente a usina de Ohio e cortar mais de 1.000 empregos americanos, incluindo mais de 400 posições em suas cinco instalações em Houston.

À medida que os preços se recuperaram para cerca de US$ 50 o barril e as plataformas retornaram ao Permiano e outras partes do trecho petrolífero dos EUA, o mesmo aconteceu com os negócios da Vallourec e de outras fabricantes de tubos. Nos estágios iniciais da recuperação, os produtores de petróleo e as empresas de serviços resistiram à compra de tubulações o máximo que puderam, usando o que haviam estocado. Quando esses estoques começaram a acabar, novos pedidos surgiram rapidamente para os fabricantes.

"Agora é hora de obtermos os benefícios desses enormes investimentos em equipamentos e pessoas", disse de Coignac. "Derretemos, laminamos e tratamos nosso aço aqui nos Estados Unidos. Queremos nos tornar o mais local possível."

A tubulação de aço especializada para a indústria de petróleo e gás inclui tubos de perfuração usados ​​para perfurar e criar poços; tubo de revestimento cimentado no local para revestir as paredes do poço e dar estabilidade estrutural; e tubulação inserida no poço através do qual o óleo e o gás viajam. Seções horizontais mais longas perfuradas em poços de petróleo agora excedem facilmente 10.000 pés - as chamadas "superlaterais" - e exigem muitos tubos.

A demanda global por tubulações de poços crescerá mais de 6% ao ano até 2020, com a perfuração de xisto na América do Norte impulsionando grande parte do crescimento em um mercado global de mais de US$ 30 bilhões, segundo a Technavio, uma empresa de pesquisa de Londres.