Levaria menos de 3% dos lucros da Big Oil para limpar as emissões de metano

As empresas petrolíferas e os governos prometeram reduzir as emissões de metano nos últimos anos, mas até agora têm pouco a mostrar. As emissões desse potente gás de efeito estufa pela indústria de combustíveis fósseis continuaram a subir em 2022, informou a Agência Internacional de Energia na terça-feira.

O grupo condenou a indústria de petróleo e gás por não resolver esse problema, mesmo com lucros recordes no ano passado, impulsionados por um mercado de energia mais apertado após a invasão da Ucrânia pela Rússia. A tecnologia necessária para eliminar a maior parte das emissões de metano já existe e exigiria gastar apenas uma pequena porcentagem desses lucros para implantar, disse a agência.

"Os cortes de metano estão entre as opções mais baratas para limitar o aquecimento global a curto prazo", disse Fatih Birol, diretor-executivo da Agência Internacional de Energia, ou IEA, em um comunicado descrevendo as descobertas. "Simplesmente não há desculpa."

Cerca de um terço do aquecimento global até hoje pode ser atribuído às emissões de metano. Muitas atividades humanas são culpadas, incluindo a agricultura e todo o lixo podre que as pessoas jogam fora. Mas nos EUA, a produção de energia é a maior culpada, de acordo com a IEA. O metano, principal componente do gás natural, vaza para a atmosfera acidentalmente e também é liberado intencionalmente durante a produção e transporte de combustíveis fósseis.

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A IEA estima que a indústria global de energia liberou quase 135 milhões de toneladas métricas de metano em 2022, o que é maior do que no ano anterior e apenas um pouco abaixo do recorde visto em 2019. apenas 2 por cento do total. “Globalmente, as operações normais de petróleo e gás emitem o equivalente a um evento do tamanho do Nord Stream todos os dias, em média”, disse a organização.

O metano retém quase 90 vezes mais calor do que o dióxido de carbono durante seus primeiros 20 anos na atmosfera. A boa notícia é que ele se decompõe em décadas. Isso significa que restringir sua liberação pode retardar o aquecimento global no curto prazo, enquanto o mundo vai além dos combustíveis fósseis.

Felizmente, 75% das emissões de metano relacionadas à energia podem ser eliminadas com tecnologias prontamente disponíveis, disse a AIE na terça-feira, a um custo de cerca de US$ 100 bilhões. Isso representa menos de 3% dos lucros que as empresas de petróleo e gás obtiveram no ano passado, apontou o grupo. A indústria nem precisaria mergulhar em seus lucros para implementar algumas dessas soluções. Os produtores poderiam capturar e vender metano em vez de liberá-lo. Nos Estados Unidos, cerca de 17% das emissões poderiam ser reduzidas sem custo líquido, segundo dados da AIE.

O governo Biden prometeu conter o metano da indústria de petróleo e gás, mas ainda não finalizou os regulamentos que a Agência de Proteção Ambiental propôs em novembro de 2021. O período de comentários públicos para uma proposta revisada, revelada durante a conferência climática das Nações Unidas do ano passado, encerrou semana passada. Se finalizadas, as regras exigiriam monitoramento de rotina de todos os poços, incluindo locais de baixa produção que têm uma contribuição descomunal para a poluição. Eles também encorajariam o uso de tecnologias avançadas de detecção de vazamentos e exigiriam que os operadores de poços vendessem ou usassem o excesso de metano em vez de liberá-lo na atmosfera ou queimá-lo.

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Um programa criado pela Lei de Redução da Inflação do ano passado também funcionará como uma barreira se as regulamentações forem diluídas ou demorarem muito para serem implementadas. A partir do ano que vem, grandes instalações de petróleo e gás serão multadas em US$ 900 para cada tonelada de metano liberada.

“Os produtores de combustíveis fósseis precisam intensificar e os formuladores de políticas precisam intervir – e ambos devem fazê-lo rapidamente”, disse Birol na terça-feira.