Por que tantos homens evitam as visitas ao médico?

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Por Jancee Dunn

No ano passado, meu marido Tom recebeu este texto memorável de seu pai: "Para sua informação, vou fazer uma cirurgia no cérebro amanhã. Não se preocupe. Vou ficar bem."

Esta foi a primeira vez que ouvimos sobre sua cirurgia cerebral. Quando Tom ligou para o pai e perguntou por que não foi avisado antes, meu sogro deu uma explicação clara: ele atrasou tanto a visita que, quando finalmente procurou um médico, seus sintomas haviam progredido e ele foi imediatamente agendado para o procedimento. (Felizmente, ele se recuperou totalmente e está bem.)

Parece que esta é uma característica compartilhada entre os homens da minha família. Durante o verão, meu marido fingiu que não existia um abscesso nas costas até que se parecesse com a barbatana dorsal de um golfinho, e ele acabou no Atendimento de Urgência, ainda protestando que provavelmente era uma picada de inseto.

Muitos homens, é claro, são mais diligentes em consultar regularmente um médico do que os da minha família. Mas uma pesquisa de 2022 da Cleveland Clinic com 1.000 homens americanos descobriu que 55% disseram que não fazem exames de saúde regulares. Os homens de cor eram ainda menos propensos a consultar um médico regularmente - 63% evitaram visitas de rotina.

Outra pesquisa de 2022, conduzida pela Orlando Health, descobriu que um terço dos homens entrevistados achava que não precisava de exames, enquanto 65% acreditavam que poderiam deixar de ir ao médico porque são “naturalmente mais saudáveis ​​do que a maioria das pessoas”. (Isso levou o Dr. Thomas Kelley, especialista em medicina familiar da Orlando Health, a apontar que é "estatisticamente impossível para a maioria dos homens ser mais saudável do que a maioria dos homens".)

As mulheres, por outro lado, são significativamente mais propensas a fazer uma visita ao consultório, de acordo com dados de 2018 dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças. "Está bem documentado que, em comparação com as mulheres, os homens são muito piores nos cuidados preventivos", disse Petar Bajic, urologista da Cleveland Clinic.

Alguns homens evitam consultar os médicos porque temem receber más notícias, disse o Dr. Joseph Alukal, urologista e diretor de Saúde Masculina da NewYork-Presbyterian/Columbia. Alguns homens também podem "cair na armadilha de simplesmente enfiar a cabeça na areia", disse ele. Meu sogro, por exemplo, ignorou sua visão turva e dores de cabeça por meses.

Mas evitar pode piorar a ansiedade e o medo, disse Nora Brier, professora assistente de psiquiatria clínica na Escola de Medicina Perelman da Universidade da Pensilvânia. E se um paciente espera até que os sintomas sejam graves, "isso tende a propagar um estigma de que eles deveriam ter medo do consultório médico", disse o Dr. Bajic.

Existem outras razões pelas quais os homens podem atrasar os exames, explicou o Dr. Alukal. Em sua experiência, questões de saúde "raramente são discutidas com outros homens". E muitos rapazes, acrescentou, não são condicionados a fazer consultas médicas regulares da mesma forma que as moças são encorajadas a agendar consultas anuais de obstetrícia e ginecologia.

Diana Sanchez, professora de psicologia e chefe do departamento da Rutgers University, descobriu em sua pesquisa ao longo dos anos que os homens que têm crenças mais tradicionais sobre a masculinidade são menos propensos a usar cuidados preventivos ou procurar tratamento médico para lesões e infecções - porque eles amarram esta resistência à bravura e auto-suficiência.

À medida que esses homens envelhecem, no entanto, essa relutância em receber cuidados médicos de rotina pode ter sérias consequências, disse o Dr. Alukal. Os homens morrem mais jovens do que as mulheres, de acordo com dados do CDC, e algumas das principais causas de morte – como doenças cardíacas e diabetes – são condições que os médicos examinam durante exames de rotina.

Se você é um homem resistente ao médico, como meu marido e o pai dele, aqui estão algumas ideias que podem ajudá-lo a se aproximar de marcar essa consulta.

Mesmo se você estiver disposto a visitar um médico, encontrar um em quem você confie pode ser um desafio. Você pode pedir recomendações a amigos e familiares ou usar plataformas como o Vitals, um site de agendamento médico on-line onde os pacientes podem deixar avaliações detalhadas.