O que faz um bom tubo de elevação de concreto?

Os benefícios do pipe jacking estão bem estabelecidos. Ao escolher a elevação de tubos em vez da construção a céu aberto, os proprietários podem ter uma tubulação instalada com precisão com menos interrupção para o público - e a um preço competitivo, com menos ruído e emissões mais baixas.

Embora os benefícios do pipe jacking sejam aparentes, eles não vêm sem algum risco. Todos estão familiarizados com o ditado, "uma corrente é tão forte quanto seu elo mais fraco". Embora esse princípio possa ser aplicado em muitos cenários diferentes, de negócios a esportes, ele se aplica literalmente ao pipe jacking.

No pipe jacking, cada segmento de tubo é empurrado para o solo, um após o outro, construindo uma "corrente de tubo" no subsolo de comprimento e peso crescentes, aumentando assim a tensão no tubo. Qualquer falha de um segmento individual de tubulação ou junta em qualquer ponto ao longo do alinhamento pode ter consequências potencialmente devastadoras para um projeto, especialmente em áreas urbanas ou em travessias de água onde o acesso à tubulação por meio de um "poço ou túnel de resgate" pode ser difícil, se não impossível.

Historicamente, tem havido conhecimento limitado sobre a cravação de tubos entre proprietários e engenheiros, especialmente quando se trata do que torna um tubo de cravação de concreto aceitável. Isso é compreensível, considerando a natureza de nicho do pipe jacking em geral e do microtúnel em particular. Devido à natureza crítica de cada segmento de tubo ao longo da coluna de tubos, o tubo de concreto, que tem sido adequado para construção a céu aberto por décadas, simplesmente não atende às demandas da moderna elevação de tubos.

Hoje, os empreiteiros de abertura de tubos e microtúneis precisam de tubos de elevação construídos com o uso final em mente. Os tubos de elevação precisam de resistência adicional, juntas que permitem que a coluna do tubo se curve e juntas que evitem a entrada de água, solo ou bentonita.

Isso não significa que os tubos de elevação precisam ser complicados em seu projeto ou fabricação. Existem vários fabricantes de tubos na América do Norte que fabricam segmentos de tubos que atendem às expectativas dos empreiteiros de abertura de tubos e microtúneis. Conversamos com Robert Ward, engenheiro e cofundador/proprietário da Ward and Burke Microtunnelling, que compartilhou sua experiência relacionada a tubos de elevação de concreto para projetos de microtúneis nos Estados Unidos e no Canadá. A Ward and Burke Microtunnelling é membro da North American Microtunneling Association (www.NAMicrotunneling.com), uma organização de empreiteiros que promove a educação e o diálogo sobre questões relacionadas ao microtúnel.

"A primeira coisa que um proprietário deve considerar é que, em muitos casos, o tubo de elevação é o produto permanente final - nada mais é de interesse a longo prazo", disse Ward. "Portanto, é de longe a parte mais importante do processo de microtúnel."

De fato, após o comissionamento, o tubo de elevação pode ser o produto final permanente e transportar água, esgoto ou outras utilidades; portanto, quanto mais tempo durar, mais econômica será a instalação inicial. Além disso, isso significa menos interrupções para o público para reparos ou substituições futuras. É importante lembrar que o tubo de elevação também pode ser um tubo de revestimento para um tubo de produto permanente, como PVC, DIP, etc. Às vezes, o anel entre o revestimento e o tubo final é preenchido, tornando o tubo de revestimento temporário por natureza, mas se o anular não está preenchido, o tubo de elevação é uma estrutura permanente. Em todas as situações e usos, ter um tubo de elevação de alta qualidade é fundamental para ter um projeto bem-sucedido.

Então, quais são as características que compõem um bom tubo de cravação de concreto? Ward identifica várias áreas que considera importantes. Embora atualmente não haja uma especificação padrão para tubo de microtúnel, Ward diz que partes de vários padrões ASCE e ASTM existentes podem ser combinadas para fazer um bom tubo de elevação de concreto armado para projetos de microtúnel. Idealmente, essas seções díspares serão combinadas em um único padrão que os engenheiros de projeto possam citar ao escrever especificações para projetos de microtúneis, especialmente aqueles com geologia difícil, percursos longos ou curvas.