Sycamore fecha ação coletiva de US$ 6 milhões sobre qualidade da água e se compromete com melhorias anuais na infraestrutura

SYCAMORE – Moradores e a cidade de Sycamore concordaram em resolver uma ação coletiva movida em 2020 alegando negligência da cidade em manter a qualidade da água, direcionando milhões para infraestrutura e aumento de testes de água, mostram os registros.

A cidade será obrigada a pagar uma média de US$ 1,2 milhão para melhorias na qualidade da água e também pagar por testes adicionais de níveis de chumbo e cloro, de acordo com o acordo alcançado fora do tribunal no mês passado.

Os registros mostram que o gerente da cidade de Sycamore, Michael Hall, assinou o acordo em 27 de janeiro, e os ex-residentes de Sycamore, Jennifer Campbell e Jeremy Pennington, assinaram em 26 de janeiro. O prefeito de Sycamore, Steve Braser, não respondeu a um pedido de comentário.

O acordo não responsabiliza a cidade ou seus residentes ou admite qualquer irregularidade de qualquer uma das partes, afirmam os documentos.

A advogada Jeannie Evans, que representou os queixosos durante as negociações, disse que o trabalho não para com o acordo.

"Nossa empresa se orgulha de ter ajudado os residentes de Sycamore em sua busca por água potável. Acreditamos que os projetos de infraestrutura de água e testes independentes acordados no acordo levarão a melhorias tangíveis que beneficiam os residentes atuais e futuros nos próximos anos", Evans, do escritório de advocacia Hagens Berman, em um comunicado ao Daily Chronicle. "Ainda assim, há mais trabalho a ser feito. Encorajamos os residentes a continuarem engajados com o conselho municipal, mantendo contato com o escritório local da EPA e defendendo financiamento adicional para substituir o antigo sistema de distribuição de água de Sycamore, para que possam atingir o água potável limpa e segura que eles merecem."

O acordo é o mais recente de um esforço de anos dos residentes de Sycamore para expressar preocupações de que sua água era inutilizável ou perigosa de consumir e alegações de que a cidade não estava fazendo o suficiente a respeito.

Campbell - que agora mora na Carolina do Norte - e Pennington começaram a participar das reuniões do Conselho da Cidade de Sycamore no final do verão de 2020. Eles se juntaram a outras pessoas que reclamaram da qualidade da água potável em suas casas.

Os moradores disseram que queriam conscientizar as autoridades municipais de que água descolorida e com cheiro ruim sai das torneiras de suas casas e eles se recusam a usá-la. Essas reclamações logo se transformaram em um medo maior de que o chumbo tóxico, que pode causar sérios problemas de saúde, prevalecesse na água da cidade.

Foto de arquivo Shaw Local de dezembro de 2021 da torre de água Sycamore nº 10 - Sob um acordo de 2023 alcançado entre a cidade e uma ação coletiva sobre questões de qualidade da água, a cidade será obrigada a realizar testes regulares de níveis de cloro e chumbo com maior frequência do que o normal para 2023, 2024 e 2025. (Mark Busch - [email protected]/Mark Busch - [email protected])

Entre 2020 e 2021, uma investigação do Daily Chronicle descobriu que pelo menos 60 casas de Sycamore foram testadas quanto a chumbo na água, com pelo menos seis níveis de relatórios variando de 18 partes por bilhão a 304. O valor considerado legal pela Agência de Proteção Ambiental dos EUA é 15 No entanto, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA, qualquer quantidade de exposição ao chumbo pode ser prejudicial ao cérebro de uma pessoa. As preocupações contínuas deixaram os proprietários de casas de Sycamore nervosos, dizendo que a cidade não estava fazendo o suficiente para remediar os problemas de água.

Embora as autoridades municipais tenham sustentado que os resultados dos testes estavam dentro dos padrões exigidos pelas diretrizes estaduais e federais, algumas medidas foram tomadas. Até o momento, a cidade recebeu US$ 5,7 milhões em empréstimos do IEPA para substituir os encanamentos de água por chumbo sem nenhum custo para os residentes de Sycamore.

Sob o novo acordo, a cidade também será obrigada a realizar testes regulares de níveis de cloro e chumbo para um número maior de residências do que o normal para 2023, 2024 e 2025. A amostra deve incluir 50 locais, acima dos 30 tamanhos de amostra anteriores. conduzido de acordo com a Agência de Proteção Ambiental de Illinois, mostram os documentos.