As origens dos combustíveis fósseis do 'gaslighting'

Merriam-Webster declarou "gaslighting" a palavra do ano esta semana, se você pode acreditar. O termo, que descreve um tipo de mentira que deixa o alvo em dúvida sobre sua percepção da realidade, teve um aumento de 1.740% nas buscas no site do dicionário em 2022, com interesse constante ao longo do ano.

“Nos últimos anos, com o grande aumento de canais e tecnologias usadas para enganar, gaslighting tornou-se a palavra preferida para a percepção de engano”, escreveram os editores do Merriam-Webster em uma explicação para sua escolha.

Mesmo que você se lembre do que é uma "luz a gás", ela não esclarece o significado da palavra. A conotação de manipulação da mente veio de uma peça de 1938 chamada Gas Light, mais tarde transformada em filme. A trama: um marido tenta enganar sua esposa fazendo-a pensar que ela está perdendo a cabeça - e assim sendo enviada para um asilo - para que ele possa roubar as joias inestimáveis ​​que ela herdou. Sua estratégia envolve esgueirar-se pela casa e fazer as luzes piscarem e escurecerem, enquanto insiste que as luzes parecem totalmente normais para ele.

O significado de "gaslighting" na era da mídia social é mais amplo, referindo-se a qualquer situação em que você engana alguém descontroladamente para obter vantagem pessoal. Os defensores do clima vêm aplicando cada vez mais o termo às ações da indústria do petróleo, que domina a arte da desorientação muito antes de o "gaslighting" se tornar parte do vernáculo. Na década de 1970, os próprios cientistas da Exxon alertaram os executivos de que as emissões de carbono poderiam levar a um aquecimento catastrófico – e então a gigante do petróleo passou a agir como se a mudança climática não fosse real, semeando dúvidas sobre a ciência e trabalhando para bloquear a legislação para lidar com o aumento das emissões.

A Grist agradece aos seus patrocinadores. Torne-se um.

Para apoiar nosso jornalismo ambiental sem fins lucrativos, considere desativar seu bloqueador de anúncios para permitir anúncios no Grist. Veja como

Desde então, estudos descobriram que as ações das grandes petrolíferas (perfurar para obter mais petróleo) não correspondem à sua reviravolta pública na mudança climática, indicando que as empresas estão anunciando uma imagem verde irrealista. As companhias de petróleo se apresentam como solucionadoras de problemas - o lema da BP é "reimaginar a energia" - enquanto continuam a piorar o problema. Ao mesmo tempo, a indústria de combustíveis fósseis tentou mudar o foco para os indivíduos. Em um e-mail divulgado recentemente, enviado depois que a Shell postou uma pesquisa amplamente criticada no Twitter em 2020 perguntando às pessoas como elas planejavam lidar com a mudança climática, um dos executivos de comunicação da empresa disse que as acusações de que a Shell “iludiu” o público “não eram totalmente sem mérito. "

Gaslighting não descreve apenas as comunicações da indústria do petróleo - as "luzes a gás" literais a que a palavra se refere começaram como um fenômeno movido a combustíveis fósseis. Ao longo dos séculos 18 e 19, um combustível chamado "gás de carvão" varreu a Europa e os Estados Unidos, iluminando as ruas da cidade, bem como casas, fábricas e teatros através de vastas redes de tubos. Deixou para trás um legado importante, mas amplamente esquecido, em nosso sistema energético, nosso solo poluído e, claro, nossa linguagem.

Antes das luzes a gás, as pessoas iluminavam quartos escuros com velas tremeluzentes e lanternas que queimavam óleo de baleia com cheiro de peixe. O que os substituiu não cheirava muito melhor no começo. A nova tecnologia foi o resultado de químicos que mexeram com a queima de carvão, madeira, turfa, bexigas de animais e outras substâncias, para ver que gases produziriam. A princípio, eles colocaram os frutos de seu trabalho em uso, soltando fogos de artifício e balões voadores, mas logo encontraram um propósito mais prático para o gás "manufaturado", às vezes chamado de "gás de cidade" ou "gás artificial". (O nome "gás natural" surgiu mais tarde para ajudar a diferenciar o metano.)

Começando por volta de 1800, as primeiras lâmpadas a gás apareceram em Paris, Londres e Glasgow. Eles se tornaram cobiçados por proprietários de fábricas que agora podiam manter seus funcionários trabalhando depois do anoitecer e por planejadores urbanos que procuravam tornar suas ruas mais seguras do crime. A tecnologia havia se espalhado por toda a Grã-Bretanha no final da década de 1850, quando mais de 1.000 usinas de gás surgiram para atender à demanda.