O Brooklyn Navy Yard se tornou um laboratório para o planeta

Anúncio

Apoiado por

Outrora um terreno de construção para navios de guerra, o local é uma cidade dentro da cidade, onde as empresas podem testar suas soluções para um futuro mais verde.

Envie uma história a qualquer amigo

Como assinante, você tem 10 artigos de presente para dar a cada mês. Qualquer pessoa pode ler o que você compartilha.

Por Winnie Hu

Brendan Hermalyn abriu uma empresa em 2021 para reduzir as emissões de carbono dos edifícios, fabricando um filtro especial, que captura os gases do efeito estufa e os converte em um pó que pode ser reciclado. Mas quando ele começou a testar o sistema de captura de carbono de sua empresa na cidade de Nova York, alguns proprietários de edifícios ficaram céticos.

"É uma questão de ovo e galinha", disse o Dr. Hermalyn, fundador e diretor-executivo do Thalo Labs. "Todo mundo quer ser o primeiro - depois que alguém o testou."

Então ele se voltou para o Brooklyn Navy Yard, uma antiga instalação naval de construção naval e agora um amplo complexo de manufatura em uma baía perto do East River, para mostrar o que sua tecnologia poderia fazer. Lá, o Thalo Labs montou um filtro, do tamanho de uma cabine telefônica, em um telhado. O filtro suga as emissões de uma chaminé próxima conectada a uma caldeira interna.

O site foi possível graças ao Yard Labs, uma nova iniciativa que convida empresas de tecnologia verde a testar suas ideias e produtos dentro dos limites controlados de uma cidade dentro de uma cidade. Atrás dos portões do complexo de 300 acres à beira-mar, há 60 edifícios industriais, uma rede rodoviária privada, um supermercado Wegmans e uma usina elétrica.

"Eles precisam de uma linha de base, precisam de um lugar para fazer tentativa e erro", disse Lindsay Greene, presidente e diretora executiva da Brooklyn Navy Yard Development Corporation, uma organização sem fins lucrativos que administra o local de propriedade da cidade. Aqui, disse ela, as empresas "podem migrar de um ambiente de laboratório ou deserto" para um ambiente urbano sem multidões e tráfego.

O Yard Labs faz parte de um movimento mais amplo em toda a cidade de Nova York para criar um ecossistema de tecnologia verde. “A crise climática é real, nossa recuperação econômica é urgente e precisamos fornecer canais para o desenvolvimento da força de trabalho para os nova-iorquinos”, disse Maria Torres-Springer, vice-prefeita da cidade para desenvolvimento econômico e da força de trabalho.

Mais de 200 start-ups se inscreveram no ano passado para uma competição anual no Urban Future Lab da Tandon School of Engineering da Universidade de Nova York, que administra uma incubadora para até 20 empresas de tecnologia climática. Os dois vencedores receberam, cada um, uma doação de US$ 50.000 e uma cobiçada vaga na incubadora.

"Quero que mais pessoas façam isso porque é um momento de mão na massa", disse Pat Sapinsley, diretor administrativo de Cleantech Initiatives no Urban Future Lab, sobre o novo programa de testes. "Todos nós temos que trabalhar na mudança climática."

O Brooklyn Navy Yard, onde navios de guerra como o USS Missouri foram construídos, há muito tempo é um importante centro de fabricação. Mesmo durante a pandemia, ela permaneceu ocupada, pois algumas empresas se dedicaram à fabricação de desinfetantes para as mãos, protetores faciais e aventais hospitalares.

Também se tornou um campo de testes informal para empresas de tecnologia. O Citi Bike, o popular programa de compartilhamento de bicicletas, começou com uma estação de encaixe há uma década, antes de se expandir para o resto da cidade. Em 2019, uma start-up na altura, a Optimus Ride, despachou para lá os seus veículos sem condutor para transportar trabalhadores e visitantes.

Atualmente, cerca de 30 dos mais de 550 inquilinos do Brooklyn Navy Yard são empresas de tecnologia verde.

Depois de verificar outros locais em Manhattan, Queens e Brooklyn, o Thalo Labs alugou um espaço de 4.000 pés quadrados no Navy Yard em agosto passado para projetar e fabricar equipamentos para seu sistema de captura de carbono. A tecnologia pode ser usada não apenas para caldeiras, mas também para remover dióxido de carbono do ar em saguões e salas de conferência.

"Não há espaço como este em nenhum outro lugar da cidade", disse o Dr. Hermalyn, acrescentando que são necessários mais locais completos para ajudar as empresas de tecnologia verde a "acelerar da ideia ao produto".