As cinco décadas de Sigourney Weaver na tela: 'Eu não queria que ninguém pensasse: 'Oh, ela é velha, ela não pode fazer isso''

Quando Sigourney Weaver, 73 anos, começou a estudar teatro em Yale, seus professores disseram que ela não era talentosa o suficiente para se dar bem profissionalmente, uma rejeição que ainda dói depois de cinco décadas de sucesso. "A vida lhe dirá rapidamente se você pode ou não conseguir, sem que seus professores o desencorajem. Levei anos para reconstruir minha confiança", declarou a atriz nascida em Manhattan anos depois. Pouco depois dessa rejeição, Weaver estrelou Alien (1979). Ela conquistou a adoração da crítica e do público, que continua mais de 40 anos depois. Ela não parou de trabalhar desde então; em uma idade em que, de acordo com os padrões usuais de Hollywood, ela deveria ser invisível, ela tem uma agenda lotada. Em 2022, estrelou Master Gardener, do roteirista e diretor Paul Schrader, e o blockbuster Avatar: The Way of Water, no qual teve um papel peculiar: uma adolescente de 14 anos.

Era mais ou menos a idade de Susan Alexandra Weaver quando decidiu que "Susan" era um nome "muito pequeno" para alguém cujos pais a levaram ao médico por "medo de que ela não parasse de crescer". Lendo O Grande Gatsby, ela se deparou com a Sra. Sigourney Howard, um nome mencionado apenas uma vez no romance, mas que combinava bem com a pessoa que ela estava começando a se tornar. A escola protestou. Seus pais não; eles próprios eram conhecidos por nomes diferentes daqueles em suas certidões de nascimento. Seu pai, Sylvester "Pat" Weaver, foi presidente da NBC em meados da década de 1950 e criou dois programas lendários que continuam a ancorar a rede, Today e The Tonight Show. Sua mãe, Elizabeth Inglis, era uma atriz britânica que trabalhou com o diretor Alfred Hitchcock. Caso Sigourney fosse apenas uma fase, eles decidiram chamá-la de "S". A própria Weaver pensou que era apenas temporário; ela nunca imaginou que alguns anos depois o nome não se referiria mais ao personagem Fitzgerald, mas apenas a ela.

Pensando que queria ser escritora em vez de atriz, ela se matriculou em Yale, a universidade com o melhor departamento de teatro. Lá, ela conheceu uma estudante promissora, Meryl Streep. Elas não poderiam ser mais diferentes: Streep já era Streep antes de pisar no palco — loira, radiante, tenaz e perfeitamente integrada ao ambiente. Ela se encaixa em qualquer função. Sigourney, por outro lado, era atípica e peculiar; ela morava em uma casa na árvore, vestia roupas de duende e tocava flauta com o namorado. "Era os anos 70, você sabe - o poder das flores!" Ela gostava de teatro, mas cinema era outra história. Com quase um metro e oitenta de altura, sua altura representava uma desvantagem ridícula, mas real. "Os produtores são baixos, eu sou alta - não sou a fantasia sexual do produtor médio", disse ela ao The Guardian.

Anos mais tarde, depois que Weaver se tornou uma estrela, ver sua estreia em Annie Hall (1977) tornou-se uma espécie de Onde está Wally (dica: ela aparece apenas seis segundos fora de uma sala de cinema ao lado de Woody Allen). O público a descobriu em grande estilo em Alien, mas não foi um processo direto. Embora interpretar o papel de Ripley tenha mudado sua vida, ela inicialmente recusou o papel. "Eu não queria fazer isso. Era ficção científica e eu era um esnobe total - eu queria fazer Mike Nichols, Woody Allen, Shakespeare e é isso." O papel era uma joia, um raro caso em que o roteiro não especificava o sexo dos personagens, levando os produtores a cogitar uma mulher para o papel de Ripley. Outra vantagem: ninguém esperaria que uma mulher e um desconhecido sobrevivessem até o fim. Depois de ver os designs impressionantes do xenomorfo, ela aceitou o papel. Para se motivar, ela imaginou que estava representando uma peça off-Broadway. "Decidi, neste caso, que estava interpretando Henrique V em Marte."

Funcionou. Críticos e público concordaram que o filme foi um sucesso, quebrou recordes de bilheteria e deu origem a uma franquia de um milhão de dólares. Enquanto ela recebeu apenas $ 30.000 por Alien, Weaver ganhou $ 11 milhões pela quarta parcela, Alien: Ressurreição (1997), o equivalente a todo o orçamento do primeiro filme. O fato de Ripley poder ser interpretada por um homem ou uma mulher não parece relevante para ela, apenas lógico. "Eu sempre disse aos escritores que o segredo para escrever qualquer personagem feminina é apenas escrever o personagem. Pense nela como um homem e depois não mude uma palavra. Faça uma mulher interpretá-la. Não faça nenhum tipo de cenas estranhas em que de repente ela começa a chorar porque, 'Oh, temos que torná-la simpática'", disse ela ao The Hollywood Reporter.