Os sistemas de 'rastrear e encaminhar' estão prejudicando os pacientes

Por Sanjay Basu 22 de maio de 2023

Certa vez, atendi uma paciente que chegou ao pronto-socorro com ferimentos claramente relacionados à violência doméstica. Em vez de oferecer um ouvido compassivo e um cobertor para cobrir seu corpo exposto após uma agressão, sua enfermeira de internação passou rapidamente por uma lista de verificação destinada a examiná-la em busca de necessidades sociais. De frente para a tela do computador, a enfermeira fez à paciente uma série de perguntas delicadas, incluindo uma sobre se ela havia sofrido violência doméstica. A paciente, desconcertada com o jeito impessoal da enfermeira, negou ter sofrido algum tipo de abuso.

Nos últimos anos, prestadores de cuidados primários como eu começaram a perceber que precisamos perguntar aos pacientes sobre todos os tipos de tópicos, incluindo violência doméstica e se eles têm acesso a uma geladeira se prescrevermos um medicamento que precise ser resfriado. Mas esses esforços se manifestaram na forma de uma abordagem rápida de "triagem e encaminhamento", que envolve pedir aos pacientes que preencham rapidamente listas de verificação sobre suas necessidades sociais e, em seguida, encaminhá-los automaticamente para organizações de serviço social.

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A abordagem "examinar e encaminhar" tornou-se cada vez mais popular em hospitais e clínicas nos Estados Unidos. Como aprendi, no entanto, a implementação costuma ser falha e sobrecarregar as próprias organizações destinadas a fornecer suporte. Em última análise, esse sistema bem-intencionado, mas mal executado, não é apenas ineficaz, mas também desumano – e até mesmo potencialmente prejudicial aos pacientes.

Quando alguém responde "sim" às perguntas de triagem, ele é automaticamente encaminhado para organizações comunitárias locais, como bancos de alimentos, agências habitacionais, serviços de violência doméstica ou provedores de transporte médico não emergenciais. Mas a maioria dos encaminhamentos não é utilizada devido à falta de capacidade e financiamento do programa e ao baixo interesse do paciente nos serviços sociais oferecidos. Quando as pessoas aproveitam o encaminhamento, o resultado geralmente é que as organizações comunitárias enfrentam listas de espera e consultas sobrecarregadas. Alguns desses pacientes precisam desesperadamente, enquanto outros podem ter respondido "sim" a uma pergunta de triagem, mas não sabem ao certo por que receberam um atendimento que não pediram. Talvez ainda mais alarmante, "encaminhamentos automáticos" para fatores de risco social também podem resultar em aumento da depressão quando os pacientes são frequentemente examinados, mas acabam não recebendo a ajuda de que precisam.

Perspectiva e comentários de especialistas de todo o mundo

As organizações de saúde costumam se elogiar em comunicados à imprensa por atender às necessidades sociais por meio de mais triagens e encaminhamentos de pacientes, enquanto organizações locais, desde despensas de alimentos a agências habitacionais, encontram-se sobrecarregadas e sem recursos. No processo, aqueles de nós que desempenham funções de prestação de cuidados de saúde estão perdendo a oportunidade de se conectar com nossos pacientes, ouvir suas histórias e realmente entender suas necessidades. Ao reduzir nossas interações com os pacientes a cliques pressionados de botões, estamos negando às pessoas a dignidade e o respeito que merecem.

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As evidências sugerem que uma abordagem de "medicina narrativa" - na qual dedicamos tempo para ouvir nossos pacientes e entender suas histórias - é uma alternativa mais humana e eficaz. A medicina narrativa tem como premissa a ideia de que cada paciente deve ser tratado como uma pessoa com uma história individual a ser compreendida, em vez de uma coleção de sintomas a serem rastreados e avaliados. Em um ensaio clínico randomizado, a abordagem narrativa adotada pelos agentes comunitários de saúde demonstrou prevenir doenças evitáveis ​​e gerar um retorno de US$ 2,47 para cada dólar investido por meio de planos de ação personalizados e suporte prático.

Por outro lado, a pesquisa revisada por pares sobre a abordagem de triagem e encaminhamento muitas vezes a considera ineficaz e difícil de sustentar nas práticas de atenção primária - apesar de seu objetivo de ser mais simplificado e eficiente - devido à má implementação de serviços de software, recursos limitados para desenvolver e manter listas de recursos comunitários, desafios de adequar os encaminhamentos às necessidades dos pacientes e incapacidade de medir a eficácia dos encaminhamentos.