Revisão: 2023 Toyota Prius repensa alto

Jogue fora o que você acha que sabe sobre o Toyota Prius, o ur-híbrido que foi brevemente o carro mais tecnológico do Vale do Silício antes de ser suplantado por Tesla e outros carros elétricos.

O Toyota Prius 2023, que estará à venda no início do ano que vem, é impressionante. A forma elegante e em forma de cunha não foi fácil de alcançar, preservando o mpg do Prius, mas os engenheiros e designers da empresa conseguiram. Além da nova forma, é consideravelmente mais rápido, tem um interior mais convencional e mantém a mesma economia de combustível impressionante, com classificação EPA de até 57 mpg combinada para algumas versões.

É uma correção surpreendente para a Toyota, cuja última geração do Prius, lançada em 2016, era – para dizer o mínimo – um design controverso. Os revisores descreveram sua coleção de linhas, acentos, lanternas traseiras verticais em forma de ponto de interrogação e outros floreios estilísticos com termos como infeliz ou lamentável ou simplesmente hediondo.

No início de dezembro, dirigimos duas versões do novo Prius 2023 e montamos uma terceira durante uma campanha de mídia realizada fora de San Diego. Saímos impressionados; A Toyota manteve a eficiência de combustível tradicional do Prius, mas melhorou o desempenho, os recursos de segurança e, acima de tudo, a aparência.

Aos nossos olhos, a forma é impressionante. Produziu admiração arrebatadora entre aqueles que viram as estreias quase simultâneas do Prius realizadas no Japão e em Los Angeles em meados de novembro, mas não estava claro que o carro em si pareceria tão bom quanto as imagens tiradas de ângulos de câmera cuidadosamente escolhidos. Sim.

Toyota Prius XLE 2023

O principal objetivo da Toyota era produzir uma forma de enganar o vento que minimizasse o arrasto aerodinâmico. Uma forma de cunha pura é o mais próximo que os projetistas podem chegar do ideal, ao mesmo tempo em que criam um veículo que atende aos requisitos de iluminação, segurança e veículos. Muitos tentaram, alguns com resultados não totalmente bem-sucedidos; considere o sedã Mercedes-Benz EQS, por exemplo.

O Prius 2023 tem um nariz notavelmente baixo, como a última geração, mas agora um capô que se eleva em um para-brisa quase no mesmo ângulo. O arco suave continua sobre o teto, desce pela porta traseira e termina abruptamente em uma cauda Kamm com luzes horizontais simples e finas varrendo de canto a canto. Não há mais janela traseira dividida, uma marca registrada do Prius por três gerações, e a maçaneta da porta traseira está escondida no acabamento da coluna do teto (a la C-HR) com um botão interno para liberar a trava elétrica antes de abrir a porta.

Toyota Prius XLE 2023

Quando o vimos pela primeira vez, o Prius 2023 trouxe à mente designs como o conceito Lancia Stratos HF Zero 1970 de Bertone, o Princess 1975 da British Leyland, até mesmo o falecido Chevrolet Volt. Achamos que é mais bonito do que qualquer um deles, com uma traseira particularmente bem resolvida.

Por dentro, a realidade volta: ainda é um Prius, com uma coleção de materiais internos em vinil cinza claro e escuro e preto, plástico e tecido. Há um botão liga / desliga redondo em todos, exceto no acabamento LE, e um seletor de acionamento convencional no console. E em sua quinta geração, o Prius tem um painel de instrumentos convencional atrás do volante - embora bem à frente na base do pára-brisa inclinado. Chega de tiras de ícones, números e gráficos monocromáticos e coloridos misturados!

Na estrada, o novo Prius é inegavelmente mais animado do que qualquer geração anterior. Seu motor 4 em linha de 2,0 litros é maior do que o motor Prius do ano passado e os dois geradores de motor têm classificações de saída mais altas - embora a bateria de íon de lítio tenha uma capacidade menor de 0,9 kwh. A tração nas quatro rodas sob demanda está disponível como uma opção em todos os três níveis de acabamento; adiciona mais de 100 libras ao peso total. Ao todo, o trem de força combinado é avaliado em 194 ou 196 cv (para as versões de tração dianteira e integral, respectivamente), totalmente 60 por cento maior do que os 121 cv do modelo do ano passado.

A Toyota cita tempos de aceleração de 0 a 60 mph de 7,2 segundos para o modelo básico e 7,0 segundos se a tração nas quatro rodas sob demanda opcional estiver instalada. Isso é dois segundos e meio mais rápido do que os 9,8 segundos da geração anterior. Dirigimos principalmente no modo Normal e testamos o modo Sport mais rápido, mas barulhento, e o modo Eco notavelmente inofensivo. Podemos ficar tentados a deixá-lo no modo Eco - que já dissemos sobre muito poucos híbridos - e apenas dirigi-lo com força.