Projeto de lei do Missouri elimina testes obrigatórios de chumbo na infância na esperança de aumentar o acesso • Missouri Independent

A partir da esquerda, um tubo de chumbo, um tubo de aço corroído e um tubo de chumbo tratado com ortofosfato de proteção (Foto cedida pela Agência de Proteção Ambiental).

Os médicos não seriam mais obrigados a testar crianças pequenas que vivem em áreas de alto risco para envenenamento por chumbo sob um projeto de lei da Câmara do Missouri ouvido no comitê na terça-feira.

Mas os defensores do projeto de lei, incluindo o capítulo do Missouri da Academia Americana de Pediatria, dizem que a legislação aumentaria o acesso a testes de chumbo e educação e simplificaria os requisitos para médicos no Missouri.

"Todos nós queremos crianças sem chumbo", disse o deputado Kent Haden, R-México, em uma audiência do Comitê de Crianças e Famílias da Câmara na terça-feira. Ele disse que o projeto de lei tornaria a prevenção do envenenamento por chumbo "menos intrusiva", ao mesmo tempo em que cumpriria o objetivo de reduzir o envenenamento por chumbo.

Haden está patrocinando um projeto de lei que ele disse ter sido sugerido a ele pelo Departamento de Saúde e Serviços Sênior do Missouri para limpar e esclarecer os requisitos do estado em relação ao envenenamento por chumbo. Como lar do Old Lead Belt, o Missouri tem uma história de envenenamento por chumbo na infância. Milhares de crianças do Missouri fazem testes com níveis elevados de chumbo no sangue a cada ano.

O chumbo é uma neurotoxina perigosa que não é segura em nenhum nível. Níveis elevados de chumbo no sangue podem reduzir o QI e causar problemas comportamentais. Mais tarde na vida, pode aumentar o risco de mortalidade por doença cardiovascular.

Em altas doses, o chumbo é fatal. As mulheres do século 19 usavam pílulas de chumbo para induzir abortos.

O envenenamento infantil por chumbo caiu vertiginosamente desde que o chumbo foi banido da gasolina, dos novos canos e da tinta. Mas os EUA historicamente não determinaram a erradicação de tintas e tubulações existentes, portanto, podem permanecer em casas construídas antes da década de 1980.

Atualmente, o Missouri exige que todas as crianças que vivem ou passam mais de 10 horas por semana em áreas de alto risco sejam testadas para envenenamento por chumbo. As crianças que não estão em áreas de alto risco são avaliadas com base em um questionário e recebem um exame de sangue se forem consideradas de risco com base em outros fatores.

Conhecido por ser tóxico por um século, o chumbo ainda envenena milhares de crianças do meio-oeste

O projeto acabaria com o teste obrigatório e, em vez disso, exigiria que todas as crianças fossem avaliadas com base em um questionário. Se eles forem considerados de alto risco com base no questionário, eles serão testados se seus responsáveis ​​consentirem.

Também acabaria com a meta de testar 75% das crianças que recebem Medicaid. O projeto de lei exigiria que os prestadores de cuidados de saúde eduquem os pais e responsáveis ​​de todas as crianças menores de quatro anos sobre os perigos do chumbo e dêem a eles a opção de testar seus filhos.

De acordo com a versão inicial do projeto, o Departamento de Saúde e Serviços para Idosos, que recebe relatórios quando crianças apresentam níveis elevados de chumbo no sangue, não precisaria mais informar os departamentos de saúde locais. Mas Haden disse que o DHSS e o comitê estão trabalhando em um projeto de lei substituto para mudar isso.

Os departamentos de saúde locais oferecem serviços que podem incluir gerenciamento de casos, inspeções de chumbo e novos testes.

Haden disse em uma entrevista na quarta-feira que o requisito de teste obrigatório não foi eficaz e que uma abordagem mais simplificada - embora voluntária - levaria a mais testes.

"É insidioso", disse Haden sobre o chumbo, "então temos que estar sempre atentos a isso".

O projeto de lei teve o apoio do capítulo Missouri da Academia Americana de Pediatria. O lobista do grupo, Garrett Webb, disse que o atual esquema de testes depende de médicos para saber quais códigos postais podem ter altas concentrações de chumbo.

Os médicos podem não perceber que mesmo áreas ricas, como o subúrbio de St. Louis Ladue, podem ter altas concentrações de chumbo por causa de casas históricas, disse ele.

O Departamento de Saúde e Serviços para Idosos do Missouri tem mapas em seu site identificando áreas de alto risco onde atualmente exige que todas as crianças sejam testadas. Ladue é um deles.

Ben Terrell, diretor legislativo do Departamento de Saúde e Serviços para Idosos do Missouri, disse que os requisitos de teste atuais são difíceis de seguir. O projeto de lei, disse ele, torna isso mais simples.