Maine processa 3M e outros fabricantes por contaminação química permanente

PORLTLAND, Maine - O procurador-geral do Maine está processando os fabricantes dos chamados produtos químicos eternos que contaminaram fazendas e poços, alegando que sabiam sobre a toxicidade décadas atrás, mas ocultaram a informação do público.

Duas ações judiciais contra a 3M Co., DuPont e outras buscam recuperar os custos para investigar, mitigar e monitorar a contaminação.

O procurador-geral Aaron Frey disse na quarta-feira que o estado está fazendo hora extra para identificar e lidar com a contaminação.

“Os fabricantes réus introduziram intencionalmente produtos químicos tóxicos no ambiente do Maine em busca de lucro para os acionistas”, disse ele em um comunicado. “Os cidadãos do Maine e o estado são deixados para administrar os danos que esses produtos químicos causam”.

O Maine se junta a outros estados que processam a contaminação causada por produtos químicos usados ​​desde a década de 1940 em frigideiras antiaderentes, embalagens de alimentos, tapetes resistentes a manchas, tecidos repelentes de água e outros bens de consumo.

Um porta-voz da DuPont disse que a empresa não comenta litígios, mas acredita que "essas reclamações não têm mérito".

A 3M, com sede em Maplewood, que pretende encerrar a fabricação de PFAS, ou substâncias per e polifluoroalquil, até 2025, disse que "agiu com responsabilidade" em relação aos produtos que contêm o produto químico tóxico, incluindo um tipo de espuma de combate a incêndio criada para ajudar os militares a apagar as chamas, "e defenderá vigorosamente seu histórico de gestão ambiental."

No Maine, as autoridades ambientais detectaram altos níveis de PFAS em corpos d'água, poços e até mesmo em alguns animais selvagens, como veados. E houve contaminação em larga escala de fazendas onde o lodo foi espalhado, causando contaminação por PFAS.

Os reguladores entenderam que os produtos químicos, que não se decompõem no meio ambiente, são perigosos mesmo em níveis baixos. No início deste mês, a Agência de Proteção Ambiental propôs os primeiros limites federais para produtos químicos permanentes na água potável, limitando-os ao nível mais baixo que os testes podem detectar.

Uma lei do Maine do ano passado exige que os fabricantes relatem o uso de produtos químicos e os eliminem até 2030. O estado também comprometeu milhões de dólares para testar, gerenciar e responder à contaminação por PFAS.

A governadora democrata Janet Mills, ela mesma ex-procuradora-geral, aplaudiu os processos e disse que as empresas devem ser responsabilizadas "diante dessa imprudência". As ações foram movidas no Tribunal Superior de Portland.

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O escritor da Associated Press, Patrick Whittle, em Portland, contribuiu para esta história.

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