Frank Rosenblatt retorna ao Iraque como advogado

Nota do Editor: Esta é a primeira de quatro histórias que traçam o perfil de soldados e suas famílias cujas vidas foram definidas pela guerra do Iraque.

Frank Rosenblatt está entre os últimos soldados enviados ao Iraque, para fechar bases americanas

Ele deixa sua esposa e filha no Texas no final de julho, esperando um ano para partir.

O advogado militar se vê perseguindo o inimigo - em um tribunal iraquiano

Entre suas maiores preocupações: seu filho de 1 ano o reconhecerá quando ele voltar?

Alarmes de foguetes perfuraram o silêncio em Camp Warrior, quebrando a concentração do major do exército Frank Rosenblatt.

O advogado militar de 35 anos estava discutindo estratégia com outros advogados em seus esforços para pressionar o governo iraquiano a processar um homem acusado de lançar ataques contra a base americana. Agora, outro ataque estava em andamento.

Uma voz soou nos alto-falantes: "Recebendo! Recebendo! Recebendo!"

Era o início de outubro e os insurgentes haviam alvejado a base no norte do Iraque com uma precisão surpreendente nas últimas semanas. Na maioria das vezes, os explosivos falhavam, atingindo o solo no perímetro de proteção da base. Mas às vezes um foguete encontrava seu alvo. Um havia atingido uma área residencial nove dias antes, matando um jovem soldado que fazia parte da equipe de segurança de Rosenblatt em suas viagens ao tribunal em Kirkuk.

Com as tropas americanas prontas para deixar o Iraque em apenas algumas semanas, encerrando mais de oito anos de guerra, Rosenblatt não estava lutando contra seus atacantes no campo de batalha – ele estava indo atrás deles em um tribunal iraquiano.

E agora, ele estava correndo para salvar sua vida.

Ele saiu correndo pela porta de seu escritório em direção a dois abrigos antiaéreos de concreto. Outros também estavam lutando por segurança, entre eles três contratados de segurança privada da nação da África Ocidental, Serra Leoa.

Quando Rosenblatt mergulhou no abrigo, um foguete caiu. A explosão abafou os gritos iniciais.

A invasão ao contrário

O calor do verão em El Paso, Texas, pode ser fulminante, com temperaturas subindo facilmente para três dígitos. Em Fort Bliss, a base do Exército na fronteira Texas-México, 3.500 homens e mulheres se prepararam no verão passado para deixar um ambiente desértico para outro.

Foi uma implantação histórica. Eles estariam entre os últimos soldados enviados ao Iraque. Sua missão: apagar as luzes das bases americanas antes do fim do ano para a retirada das tropas americanas.

Foi uma missão adequada para "Old Ironsides", como é conhecida a 1ª Divisão Blindada. Seus soldados foram os primeiros a ver uma batalha de tanques na Segunda Guerra Mundial; agora sua 4ª Brigada de Combate seria a última a entrar em ação no Iraque.

Para alguns, a designação significava ir à guerra pela primeira vez. Para a maioria, o destacamento marcou uma segunda, terceira, quarta ou até quinta vez no Iraque.

Eles deixariam Fort Bliss em ondas, no final de julho e início de agosto, esperando ficar fora por até um ano. No Iraque, eles encontrariam um lugar que parecia irreconhecível e assustadoramente familiar.

Juntas, as experiências dos soldados abrangeram a trajetória da guerra, desde a invasão de 20 de março de 2003 até a derrubada e captura do ditador iraquiano Saddam Hussein, desde a ascensão da insurgência que levou o Iraque à beira da guerra civil até o surgimento de 20.000 soldados americanos e, agora, a retirada das tropas americanas.

Eles também conheciam o preço pessoal da guerra: relacionamentos tensos, marcos perdidos, feridas visíveis e invisíveis.

Esta missão levaria alguns membros da brigada de volta aos locais onde foram feridos ou amigos perdidos. Para muitos, o destacamento significou mais um teste para seus casamentos, uma luta que dezenas de milhares de casais de militares perderam ao longo da guerra. Alguns poucos ousariam pensar nisso como sua última viagem de combate e esperar, embora não sem apreensão, a vida após o serviço militar.