Factbox: O que é o projeto Willow no Alasca e por que os ativistas verdes se opõem a ele?

13 Mar (Reuters) - O governo do presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, anunciou nesta segunda-feira que aprovará uma versão reduzida do projeto de perfuração de petróleo e gás Willow da ConocoPhillips (COP.N) no Alasca, provocando reações furiosas de ativistas climáticos.

Aqui estão alguns detalhes sobre o projeto:

O projeto Willow é uma proposta de aproximadamente US$ 7 bilhões da ConocoPhillips para perfurar petróleo e gás no Alasca. Ele estaria localizado dentro da Reserva Nacional de Petróleo do Alasca, uma área de 23 milhões de acres (93 milhões de hectares) na encosta norte do estado, que é a maior extensão de terras públicas não perturbadas nos Estados Unidos.

O Departamento do Interior de Biden aprovou na segunda-feira uma versão do projeto que incluiria três locais de perfuração e menos infraestrutura de superfície do que o originalmente proposto. A ConocoPhillips inicialmente queria construir até cinco locais de perfuração, dezenas de milhas (km) de estradas, sete pontes e oleodutos.

O Departamento do Interior disse que o escopo reduzido do projeto ajudaria a reduzir seu impacto nos habitats de espécies como ursos polares e mergulhões-de-bico-amarelo.

O projeto completo havia sido inicialmente aprovado pelo governo Trump anos atrás, mas um juiz federal no Alasca em 2021 reverteu essa decisão, dizendo que a análise ambiental era falha e precisava ser refeita.

[1/2] O sol se põe atrás de uma plataforma de perfuração de petróleo em Prudhoe Bay, Alasca, em 17 de março de 2011. REUTERS/Lucas Jackson/Foto de arquivo

O Departamento do Interior enfatizou o fato de que não apoiou a proposta completa e apenas aprovou uma versão reduzida para reduzir o risco ambiental. A agência também anunciou no fim de semana que removeria outras partes do Ártico de futuros arrendamentos de perfuração.

Mas grupos ambientalistas continuam insatisfeitos com a decisão, argumentando que o projeto, mesmo em sua forma menor, entra em conflito com as promessas do governo Biden de combater as mudanças climáticas e representa uma ameaça à natureza intocada.

“A decisão de hoje de aprovar o Projeto Willow no Alasca encerrará décadas de produção suja e perigosa de petróleo e gás e abafará as tremendas oportunidades ambientais e econômicas disponíveis na transição para uma economia limpa”, disse Margie Alt, diretora da Climate Action Campaign .

A ConocoPhillips disse que o plano reduzido representa "um caminho viável" para Willow e que estava pronto para começar a construção imediatamente após a aprovação.

A área do projeto Willow contém cerca de 600 milhões de barris de petróleo, ou mais do que a quantidade atualmente mantida na Reserva Estratégica de Petróleo dos Estados Unidos, o suprimento de emergência do país.

O projeto é importante para as autoridades eleitas do Alasca, que esperam que ajude a compensar o declínio da produção de petróleo em um estado cuja economia depende fortemente da indústria de perfuração.

A ConocoPhillips disse que o projeto geraria até US$ 17 bilhões em receita para os governos federal e estadual e comunidades locais do Alasca.

O governo Biden também tem instado as empresas petrolíferas dos EUA a investir no aumento da produção para ajudar a manter os preços da energia ao consumidor sob controle.

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