Queime Jacobs

A determinação do premiado dramaturgo deu origem à bela e aterrorizante adaptação FX da magnum opus de Butler.

O dramaturgo e produtor Branden Jacobs-Jenkins deu as boas-vindas a dois bebês no mundo durante a pandemia de Covid. Um deles era seu filho agora ensolarado e cheio de vida. A outra muda, muito mais meticulosa, que ele cultivou por uma década - a adaptação para a televisão do inovador romance de viagem no tempo de Octavia Butler, Kindred.

A série, como o romance, entrelaça a história e a fantasia da viagem no tempo, mergulhando uma mulher negra moderna de classe média no pesadelo de uma plantação de trabalho, onde seu status é cinza e seu objetivo em essência é ajudar uma chave membro de uma família proprietária de escravos muito problemática e opressiva. A situação de Dana James é ainda mais complicada por seu relacionamento romântico com um homem branco que também é arrastado para esta jornada de pesadelo. A viagem no tempo espontânea, indo e vindo entre o passado e o presente, é uma metáfora distorcida e perspicaz para a herança duradoura e traumática da escravidão americana. Uma das razões pelas quais o romance é amado e a série tão bem-sucedida é que sua premissa permite uma mistura excepcional de profundidade e narrativa cheia de adrenalina.

Como resultado, o romance de Butler agora ocupa um papel proeminente na história literária americana. Embora tenha sido escolhido para tela desde sua publicação em 1979, demorou mais de quatro décadas para que essa ideia se tornasse realidade.

Embora as interpretações anteriores do trabalho de Butler incluam uma ópera e uma história em quadrinhos, e nada menos que quatro outros projetos estejam em desenvolvimento para cinema e televisão, incluindo um liderado por Ava DuVernay, a produção FX de Branden Jacobs-Jenkins é a primeira adaptação para a tela a fazê-lo. para fruição. Há muitas razões para essa conquista. Um pedigree artístico de elite certamente ajuda, mas muitos de seus créditos foram reunidos ao longo do caminho. O dramaturgo duas vezes vencedor do Obie, cujas obras subversivas e inovadoras (Appropriate e An Octoroon) envolvem raça, classe e história americana, compara sua busca pelo romance canônico de Butler à busca do Capitão Pequod pela baleia Moby Dick - um objetivo de obsessão de longa data. Ao todo, Jacobs-Jenkins reconhece que passou "cerca de uma década da minha vida tentando fazer isso acontecer". Justo. No entanto, para um professor que ensinou estudos de redação e performance na Universidade do Texas, NYU, e agora em Yale, a metáfora ainda é um pouco imprecisa. Na saga de Melville de 1851, o capitão perde a perna para a baleia e se preocupa em encontrá-la e se vingar. Alerta de spoiler: a missão não termina bem para Ahab.

A busca do escritor, por outro lado, tem um final muito mais feliz. Kindred, um projeto dos sonhos, tornou-se sua primeira vez no comando da TV.

Sentei-me por videochamada com este prodigiosamente talentoso vencedor de 30 e poucos anos das bolsas Guggenheim (2020) e MacArthur (2016). Mesmo com a maior dedicação e prêmios em seu currículo, o processo de desenvolvimento é assustador. Jacobs-Jenkins desenvolveu e vendeu o projeto e alinhou os parceiros de produção, conduzindo o conceito da página para a tela. Quando a série estreou em 13 de dezembro no Hulu, os créditos foram pontilhados com seu nome. Enquanto ele atuou como produtor consultor na bem-sucedida adaptação da HBO, Watchmen, desta vez, seus papéis são múltiplos e mais centrais: produtor executivo, showrunner, escritor. Esses créditos podem ser lidos como "visionários".

Condizente com suas múltiplas ambições, o foco do artista é implacável. A jornada começou para valer quando ele releu Kindred em 2010 e se concentrou em trazê-lo para a TV. Um autodenominado "jovem escritor ninguém" morando em Berlim, ele começou apenas descobrindo como o processo funcionava e rastreando os direitos.

Dezenas de reuniões tiveram respostas mornas. Ainda assim, quando o diretor de desenvolvimento da Protozoa Pictures perguntou a ele: "Qual é a coisa que você sempre quer fazer e ninguém deixa você fazer?" ele não piscou: "Eu quero me tornar Membro." E depois de anos de meh e rejeição, alguém finalmente disse: "Ok, isso é interessante."