Um Barbados Independente

O país declarou-se recentemente uma república e há uma nova energia na ilha caribenha. Lojas de rum, mercados de produtores e surf breaks estão à disposição se você se aventurar além dos resorts da costa oeste da ilha.

A costa leste de Barbados, com seus fortes ventos atlânticos e praias rochosas, parece um lugar completamente diferente dos resorts de luxo da costa oeste.Crédito...Tony Cenicola/The New York Times

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Por Shannon Sims

Num sábado ensolarado no meio da ilha de Barbados, no leste do Caribe, entre antigas plantações de cana-de-açúcar, me vi comendo marisco frito no quintal de uma loja de rum chamada De Thirsty Lizard, no vilarejo de Bridgefield.

Versões remixadas de canções de Rihanna e reggae saltavam pelo pátio de cascalho enquanto os moradores entravam vestindo roupas elegantes para passar o sábado inteiro, com camisas e vestidos com estampas brilhantes, chapéus de feltro inclinados e óculos de sol espelhados. Denise Alleyne, 39, e Racquel Jordan, 45, duas locais que me trouxeram ao Lizard, me encorajaram a experimentar o gato do mar - a palavra barbadiana para polvo - que era servido em uma cesta como batatas fritas e incrivelmente macio.

Enquanto o pátio se enchia e algumas pessoas começavam a dançar, as garçonetes carregavam baldes de gelo para os balcões cheios de jovens, que agarravam os cubos de gelo com pinças e os enfiavam em copos meio cheios de rum barbadiano Mount Gay. "Quando as pessoas vêm para Barbados e perguntam qual é a melhor coisa a fazer, esta é a melhor coisa a fazer", disse Alleyne.

Pode-se dizer que há duas maneiras de visitar Barbados, a ilha mais oriental do Caribe. Uma delas é reservando um resort na costa oeste da ilha, alugando um carro para deixá-lo na recepção, acomodando-se em uma chaise longue na areia e entrando no modo de férias. Este método, se você escolher, pode ser fantástico. As praias são quase invariavelmente belas, com as palmeiras inclinadas que você vê nos protetores de tela curvando-se para cima e para fora sobre as águas azuis. Todo mundo fala inglês, a moeda está atrelada a dois para um em relação ao dólar americano, o sol é praticamente constante e a combinação de sanduíche de peixe com ponche de rum e pôr do sol agradaria a qualquer um.

Portanto, não é surpresa que as chegadas de turistas à ilha tenham retornado aos níveis pré-pandêmicos neste inverno, com 60.000 visitantes chegando em dezembro.

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Mas os viajantes independentes podem sentir que sentem falta de algo visitando Barbados desta forma. Por um lado, você está preso a esta parte do tráfego doloroso da ilha, um fluxo rastejante de carros avançando de norte a sul ao longo de uma estrada muito estreita para muitos resorts, frustrando até mesmo uma rápida corrida ao supermercado e tornando a caminhada na estrada uma proposta cabeluda .

Você também acaba com uma visão peculiar da ilha: a maioria das pessoas que você provavelmente verá serão turistas brancos (geralmente britânicos), sendo atendidos por moradores negros. Acima de tudo, você sente falta da experiência de sentar em uma mesa alta no quintal de uma loja de rum com amigáveis ​​barbadianos (que se referem a si mesmos como Bajans), discutindo cultura, política e mudança e comendo polvo. Você sente falta de explorar a alma de Barbados.

"Os Barbados pré-embalados também fazem parte de Barbados, mas não é assim que a maioria dos habitantes locais experimenta o país", disse Kristina Hinds, professora que chefia o departamento de governo, sociologia, serviço social e psicologia no campus de Barbados da Universidade de as Índias Ocidentais. "Saia do hotel, pegue o ônibus, vá às lojas de rum, vá ao mercado de peixes. É assim que você sente realmente Barbados."