Sanções americanas falham em filtrar russos

O petróleo russo foi banido dos Estados Unidos desde abril, e a UE e o Reino Unido devem seguir o exemplo. Mas enquanto os EUA levam o crédito por tentar cortar o comércio de combustíveis fósseis da Rússia, os americanos ainda estão enchendo seus tanques com gasolina originária da Rússia. Como?

Em 8 de março, antes que surgissem evidências sombrias dos massacres em Bucha, Irpin e Borodyanka, o presidente Joe Biden assinou a primeira ordem executiva abordando a guerra da Rússia contra a Ucrânia. A EO 14066 estabeleceu uma proibição da importação de petróleo, carvão e gás natural liquefeito da Rússia. Com isso, disse o presidente, "o povo americano dará outro golpe poderoso na máquina de guerra de Putin". A proibição de importação foi codificada pelo Congresso um mês depois.

Os Estados Unidos acabaram com as importações desses combustíveis fósseis muitos meses antes de as proibições europeias e britânicas do petróleo bruto russo entrarem em vigor no ano que vem. E a proibição foi mantida: ninguém parece tolo o suficiente para se arriscar a tentar introduzir petróleo russo nos portos americanos.

Como se vê, porém, nenhuma evasão de sanções é necessária. Uma vez que o petróleo foi refinado em outros produtos, como a gasolina, os EUA oficialmente não se importam se veio de poços russos. Uma brecha aparente permitiu que os produtos petrolíferos originários da Rússia continuassem fluindo para os EUA – um ciclo que manteve o financiamento da guerra na Ucrânia.

As sanções contra a Rússia até agora falharam em prejudicar materialmente o comércio de combustíveis fósseis que financia sua guerra contra a Ucrânia. Mesmo com as vendas de petróleo russo para a Europa caindo meio milhão de barris por dia após a invasão, os compradores nos mercados asiáticos compensaram a diferença.

Isso ajudou a Rússia a obter receitas recordes com o petróleo desde que invadiu a Ucrânia – exatamente o oposto do que as sanções ocidentais pretendiam resolver.

Mas os mercados globais de petróleo se movem de maneiras às vezes inesperadas. Os EUA refinam e exportam derivados de petróleo destilados do petróleo bruto: gasolina e diesel, querosene de aviação e nafta. Também importa esses produtos de dezenas de países ao redor do mundo. Em junho deste ano, navios-tanque descarregaram quase 40 milhões de barris de petróleo refinado em portos americanos, segundo o provedor de dados financeiros Refinitiv.

A Índia, o novo cliente estrela da Rússia, é um exportador líquido de produtos petrolíferos, graças ao seu poder de refino. A quarta maior refinaria globalmente, depois dos EUA, China e Rússia, tem sido especialmente rápida em aumentar as importações de petróleo bruto russo. No primeiro trimestre fiscal de 2022, o país importou cerca de 682 mil barris por dia, ante 22,5 mil barris por dia no mesmo período de 2021.

Grande parte foi descarregada no porto de Jamnagar, no oeste da Índia, um importante centro de refino. Em junho deste ano, mais de um quinto das importações de petróleo e óleo combustível do porto vieram da Rússia. No mesmo mês, a Índia exportou 2,7 milhões de barris de combustíveis refinados para os Estados Unidos em sete navios diferentes. Cinco deles embarcaram em Jamnagar.

Depois que o petróleo bruto é extraído do solo - na Sibéria Ocidental, talvez, ou em um campo de petróleo offshore no Ártico - ele pode viajar de navio-tanque, trem, caminhão ou oleoduto até uma refinaria, onde é destilado em produtos como diesel e querosene. Tanto os produtos brutos recebidos quanto os produtos acabados são armazenados em tanques ao longo desse processo, que mistura derivados de petróleo de diferentes locais.

Portanto, não há uma maneira viável de saber de onde veio originalmente um determinado galão de gasolina. Isso significa que qualquer remessa de combustíveis de uma refinaria usando petróleo russo pode conter moléculas de um poço de petróleo russo.

Essa dinâmica foi fortemente examinada nas últimas semanas na mídia ocidental, retratando-a como a Índia subcotando as sanções dos países ocidentais ao vender combustíveis refinados feitos a partir do petróleo russo.

Mas isso não é tudo.

A UE promulgou seis pacotes de sanções contra a Rússia, incluindo medidas destinadas a limitar seu comércio de exportação de petróleo e carvão. (O gás, do qual a UE depende fortemente, é até agora uma história diferente.) Até 2023, a maioria das importações de petróleo bruto russo será proibida. Por enquanto, no entanto, as importações de petróleo da Rússia para os países da UE permanecem legais.