Munição True Velocity: O futuro é agora, velho

As Terminei a cópia deste artigo, minuciosamente escrito à mão para meu tipógrafo fazer o layout na máquina Linotype, estou pensando em atrelar o velho cavalo e charrete para fazer uma viagem até o escritório do telégrafo para deixar minha equipe saber as maravilhas da era tecnológica que logo chegará.

Você consegue pensar em qualquer outro domínio do empreendimento humano que ainda esteja preso no final do século XIX? Nem eu.

A indústria de armas de fogo pode ser caridosamente descrita como uma tecnologia madura. Pode-se argumentar que a última vez que realmente vimos uma inovação revolucionária foi quando Borchardt conseguiu pela primeira vez fazer uma arma carregar cartuchos metálicos de uma revista. Em 1893.

Desde então, os fabricantes praticamente seguiram a mesma velha melodia, com breves incursões em becos sem saída evolucionários como o Gyrojet: afinal, por que mudar algo que não está quebrado? É por isso que não temos laptops ou smartphones, ou sedãs familiares básicos que custam mais de US $ 50. Oh espere, nós fazemos. Então, por que o azul [email protegido] ainda estamos usando armas e munições do segundo governo de Cleveland?

A True Velocity está tentando arrastar a indústria de munição para a década de 1960 por meio do uso de estojos compostos, mas eles podem acabar superando esse objetivo. Aqui está o porquê.

Visite qualquer grande fábrica de munição nos EUA e você encontrará equipamentos que produzem caixas de latão, usando um processo que não mudou muito desde a era vitoriana, embora em alguns casos o maquinário possa ser um pouco mais novo. Tipo, 1940 mais recente. Para fazer uma caixa, um pedaço de latão é perfurado de uma tira para formar um copo, que é então formado progressivamente por cutucá-lo com uma sucessão de prensas para formar um tubo fechado. Este tubo é então esmagado contra uma matriz para formar a cabeça da caixa, girado em um torno para cortar a ranhura do extrator e esmagado por outro conjunto de matrizes para formar o ombro e o pescoço. Entre cada estágio, o invólucro deve ser recozido ou amolecido por aquecimento, bem como lavado e lubrificado. É um processo complicado, confuso e violento, e não é por acaso que caixas idênticas e compatíveis são caras e difíceis de fabricar. Produzir espessura de parede consistente - e, portanto, volume interno uniforme - é a ruína dos engenheiros de processo, exigindo matérias-primas de alta qualidade, atenção constante aos detalhes e vida útil reduzida da ferramenta.

Existem certas restrições impostas ao design da caixa, devido ao material usado e ao processo de fabricação. Por exemplo, como o latão é formado usando punções, a forma interna deve ter paredes retas (ou um cone na direção da boca), caso contrário, a punção emperraria. As balas são mantidas no lugar e guiadas para o rifle pelo gargalo da caixa, que deve ter um certo comprimento - muito curto e ocorrerá um recuo, muito longo e você está apenas desperdiçando material e espaço. Quando você está no chão de fábrica de uma instalação de formação de cartuchos, o processo parece, soa e cheira a um produto da revolução industrial, o que é.

Já trabalhei em oficinas de produção, operei máquinas CNC e adoro o cheiro de óleo de corte, então, quando visitei o chão de fábrica nas instalações da True Velocity em Garland, Texas, fiquei um pouco surpreso. A maquinaria zumbia silenciosamente, o lugar é imaculado e brilhantemente brilhante, lembrando mais uma fábrica farmacêutica do que uma fábrica satânica escura. O processo de produção de caixas de polímero contrasta fortemente com sua contraparte de latão, e o aroma de óleo e detergente é substituído por um leve cheiro de plástico derretido.

Fazer um caso composto é um processo de três etapas. As cabeças das caixas são giradas em máquinas de parafuso CNC a partir de aço inoxidável endurecido por precipitação e, atualmente, são produzidas fora do local por um pequeno grupo de subcontratados. A empresa tem planos de trazer parte disso internamente, mas distribuir a carga entre a base industrial local faz sentido para os negócios, pois é capaz de aumentar mais rapidamente se a demanda aumentar a cada quatro anos, como nas últimas três décadas.

Existem outras vantagens a serem obtidas com o uso de um cabeçote de caixa de aço inoxidável torneado. Já teve um caso solto devido a um evento de sobrepressão? Atire por tempo suficiente e isso acontecerá, e a primeira coisa que você notará depois de trocar de short é que há um padrão consistente para essas falhas. O mais comum é que a caixa se solte logo à frente da ranhura do extrator, expelindo fragmentos onde o parafuso e a câmara deixam um pouco de latão sem suporte de aço. O limite de elasticidade do latão é de cerca de 23 K psi, enquanto o aço inoxidável 17-4 é pelo menos três vezes maior, dependendo do tratamento térmico, o que dá uma margem de segurança substancial. Também há muito mais liberdade para projetar a geometria interna da cabeça da caixa, otimizando sua forma para promover tanto a propagação da frente de chama do primer quanto a subsequente queima do propelente.