Derramamentos de óleo e quase acidentes: mais petroleiros fantasmas enviam combustível sancionado

[1/2] Pessoas nadam e surfam no mar depois que um derramamento de óleo offshore encharcou grande parte da costa mediterrânea de Israel com alcatrão, perto de Atlit, Israel, 22 de fevereiro de 2021. REUTERS/Ronen Zvulun

LONDRES, 23 de março (Reuters) - Um petroleiro encalhou no leste da China, vazando combustível na água. Outro é pego em uma colisão perto de Cuba. Um terceiro é apreendido na Espanha por descontrole.

Essas embarcações faziam parte de uma frota "sombra" de petroleiros transportando petróleo no ano passado de países atingidos por sanções ocidentais, de acordo com uma análise da Reuters de rastreamento de navios e dados de acidentes e entrevistas com mais de uma dúzia de especialistas do setor.

Centenas de navios extras se juntaram a esse opaco comércio paralelo nos últimos anos como resultado do aumento das exportações de petróleo iraniano, bem como das restrições impostas às vendas de energia russas durante a guerra na Ucrânia, disseram os participantes do setor, que incluem comerciantes de commodities, companhias de navegação , seguradoras e reguladores.

"O risco de um acidente definitivamente está aumentando", disse Eric Hanell, CEO da operadora de petroleiros Stena Bulk. "Podemos ser afetados estando em um porto... porque alguém está correndo para nós ou perdendo o controle, o que é um risco muito maior nesses tipos de navios porque são mais velhos e não são tão bem conservados."

Muitos dos principais fornecedores de certificação e fabricantes de motores que aprovam a navegabilidade e a segurança retiraram seus serviços de navios que transportam petróleo do Irã, Rússia e Venezuela sancionados, assim como várias seguradoras, o que significa que há menos supervisão das embarcações que transportam cargas inflamáveis.

Algumas figuras da indústria temem que esse comércio paralelo transportando dezenas de milhões de barris de petróleo em todo o mundo possa prejudicar os esforços da indústria de décadas para aumentar a segurança do transporte marítimo após desastres, incluindo o derramamento de Exxon Valdez em 1989 no Alasca, que causou danos ambientais devastadores.

No ano passado, houve pelo menos oito encalhes, colisões ou quase acidentes envolvendo navios-tanque que transportavam petróleo ou produtos petrolíferos sancionados, incluindo os eventos na China, Cuba e Espanha, de acordo com uma análise da Reuters baseada em informações de rastreamento de navios e dados da Lloyd's List Intelligence sobre embarcações. incidentes.

Esse é o mesmo número dos três anos anteriores combinados, embora ainda seja uma fração dos 61 incidentes gerais registrados em todo o setor de transporte marítimo em 2022, constatou a análise.

Nenhum dos oito incidentes causou ferimentos ou poluição significativa. Alguns executivos estão preocupados, no entanto.

"Você tem a frota escura que não foi tão examinada e isso é uma preocupação", disse Jan Dieleman, presidente da divisão de transporte marítimo do grupo de commodities Cargill. "Não temos visibilidade sobre manutenção e segurança, pois ninguém está realmente embarcando nos navios e fazendo verificações - isso está faltando."

Funcionários do governo do Irã, Venezuela e Rússia, que não reconhecem as sanções ocidentais, não responderam imediatamente aos pedidos de comentários para este artigo.

Vários dos players de navegação entrevistados disseram que os produtores de petróleo atingidos por sanções não tinham escolha a não ser usar navios menos controlados para manter suas exportações fluindo e sustentar suas economias cambaleantes.

As estimativas do tamanho da frota paralela variam, com os participantes do setor colocando o número em algo entre mais de 400 e mais de 600, ou aproximadamente um quinto da frota global global de petroleiros.

"Nossos dados mostram que já atingiu cerca de 650 unidades", disse Andrea Olivi, chefe de frete úmido da trader de commodities Trafigura, que estima que dois terços desse número são petroleiros.

O número de navios-tanque que transportam petróleo e produtos iranianos – excluindo a frota do próprio estado – aumentou para mais de 300 este mês, de 70 em novembro de 2020, disse Claire Jungman, chefe de gabinete do grupo de defesa dos EUA United Against Nuclear Iran (UANI), que rastreia Tráfego de petroleiros iranianos via dados de satélite.

O ministro do Petróleo do Irã disse neste mês que as exportações de petróleo do país atingiram seu nível mais alto desde a reimposição das sanções dos EUA em 2018, com 83 milhões de barris a mais exportados no ano passado em relação ao ano anterior.