Los Angeles Country Club recebe o US Open

Junho 2023 | Howard Richman

O Los Angeles Country Club sediará o 123º US Open de 12 a 18 de junho. A última vez que o torneio foi realizado na área da Grande Los Angeles foi em 1948 no Riviera Country Club em Pacific Palisades.Foto cortesia da USGA

Este tem todos os ingredientes de um blockbuster de Hollywood.

O 123º US Open no Los Angeles Country Club promete personagens conhecidos (pense em Jon Rahm e Scottie Scheffler). Mistério (o que é mesmo uma barranca?). Twists (cinco par 3s, um a mais do que o normal para um US Open). Suspense (violência que não acontecia em um US Open há 18 anos).

O elenco que prepara o North Course par 70 de mais de 7.400 jardas é guiado por Chris Wilson, membro do GCSAA há 20 anos e diretor de campos e campos de golfe. Em um US Open de estreias, o campeonato marcado para 12 a 18 de junho será o primeiro de Wilson no comando. Também é o primeiro US Open no LACC, que fica a 6 milhas da costa do oceano, ao alcance da vista do famoso Griffith Observatory e onde você pode ver distintamente o horizonte do centro de LA a partir do 11º tee. A última vez que um US Open foi realizado na Grande Los Angeles aconteceu há 75 anos, em 1948, no Riviera Country Club, em Pacific Palisades.

Obviamente, isso é demais para LA e LACC, que fica entre Beverly Hills e Brentwood e completa 126 anos este ano. É um espetáculo e tanto nas sombras de Tinseltown e no coração da indústria cinematográfica. Quanto a Wilson e sua equipe de cerca de seis dúzias de funcionários - seja o superintendente do North Course Dan Catterson e seus assistentes, Paul Burgess e Nick Boswell, ou o superintendente do South Course Brian Wolfand e seus assistentes, Christian Foster e Adam Pellicciotti - ele está confiante de que o desempenho seguirá o roteiro usual. Traduzidos, eles farão as coisas na tela grande, estilo golfe.

"Temos um grupo diverso de caras que arrebentam o rabo", diz Wilson.

A equipe de manutenção que prepara o LACC para o US Open de 2023 é composta por profissionais experientes ansiosos para mostrar o curso.Foto cortesia do Los Angeles Country Club

Este US Open não é totalmente sobre experiências pela primeira vez no LACC.

Wilson está em seu segundo capítulo lá. Natural de Arkansas City, Kansas, ele começou como superintendentes do Arkansas City Country Club, Joe Aholt e Rex Brown. Wilson passou uma década em manutenção no famoso Southern Hills Country Club em Tulsa, Oklahoma, onde trabalhou com Bob Randquist, CGCS e John Szklinski, este último que supervisionou o US Open de 2001. Ele também trabalhou lá com Russ Myers, que estava no comando do Campeonato PGA de 2007.

Wilson foi superintendente do Hillcrest Country Club em Bartlesville, Oklahoma, antes de ir para o LACC pela primeira vez há 13 anos e se reunir com Myers, que em 2009 passou a liderar o LACC. Juntos, em 2010, eles concluíram uma grande restauração do North Course do LACC.

Wilson passou a servir como superintendente no Roaring Fork Club em Basalt, Colorado, antes de voltar para LACC em dezembro de 2015 para substituir Myers (Myers partiu naquele ano para voltar para Southern Hills). A presença de Wilson enquanto trabalhava ao lado de Myers ainda ressoa. "Desde o primeiro minuto, ele foi um dos funcionários mais focados e determinados que tive", diz Myers. "Ele maximizou cada minuto do dia para ser produtivo."

Jose Gomez cuida do corte da grama para a equipe de manutenção. A função de Carlos Rivera é a supervisão do bunker.Fotos de Marina Milosevic

A restauração do LACC contou com o trabalho dos arquitetos Gil Hanse, colega Jim Wagner e colaborador Geoff Shackelford. Eles restauraram parte da estrutura original que o arquiteto e ex-capitão do Serviço Aéreo do Exército da Primeira Guerra Mundial George C. Thomas Jr. pretendia no Curso Norte. Entre outras coisas, eles restauraram os bunkers e os contornos do fairway, construíram novos greens, eliminaram a vegetação não nativa para abrir as vistas e acentuaram o aspecto risco-recompensa para os jogadores de golfe, revivendo a aparência rústica e acidentada dos dias passados ​​no LACC.