Jonathan Agnew: 'A vida que escolhi teve um custo'

O homem apelidado de 'a voz do críquete' fala sobre suas lutas e uso de antidepressivos durante o Test Match Special

É estranho encontrar uma voz. Normalmente, você gasta muito tempo durante as entrevistas concentrando-se em dicas verbais e linguagem corporal. Mas isso é diferente. Estou nas arquibancadas do campo de críquete Oval com o comentarista Jonathan Agnew enquanto a multidão se aglomera para assistir à batalha da Índia e da Austrália na final do Campeonato Mundial de Testes. É claro que estou ouvindo o que o decano do Test Match Special diz, mas também estou pensando em descrever como ele diz.

É mais fácil controlar as vozes anteriores do críquete. Havia, por exemplo, o Hampshire burr de John Arlott. Um poeta publicado, ele certa vez descreveu uma foto de Clive Lloyd como "o golpe de um homem derrubando a ponta de um cardo com uma bengala".

Ou Brian Johnston e Henry Blofeld, com sua pronúncia recebida de vidro lapidado (muitas vezes tentando identificar o gênero da borboleta que estava flutuando em sua caixa de comentários ou descrever a audácia de um pombo pousando no postigo do Lord's).

O histórico de Agnew como filho de um fazendeiro e um produto da Uppingham School significa que ele tem o tipo de sotaque inglês que é mais fácil de situar nos estratos sociais – bang bang na classe média – do que geograficamente (embora ele tenha nascido em Cheshire e desempenhado a maior parte de sua carreira de primeira classe pelo Leicestershire). Mas, na verdade, a descrição mais verdadeira de sua voz é "familiar" (embora "avuncular" provavelmente venha em segundo lugar).

"É impressionante quantas pessoas reconhecem minha voz e muitas vezes não sabem quem eu sou", diz ele. “E eles dirão: 'Vamos lá, me diga, quem é você?' Isso é legal. Significa que eles ouvem."

Test Match Special, o programa de rádio da BBC que oferece cobertura bola a bola do esporte de verão do país, tem sido - como um cortador de grama distante - o som de fundo de muitos de nossos verões desde que foi ao ar pela primeira vez em 1957. Agnew - conhecido por todos como "Aggers" - atribui isso ao meio. "O que eu amo no rádio é que os ouvintes precisam fazer um pouco de trabalho. Eles não estão olhando fixamente para uma tela. O ouvinte de rádio precisa envolver seu cérebro, criar a imagem sobre a qual você está falando e é portanto, muito mais absorvido."

No passado, os aficionados por críquete silenciavam suas televisões e ouviam os comentários do TMS. Isso se tornou complicado com o advento da mídia digital: atrasos significam que eles geralmente estão muito fora de sincronia e você acaba vendo um postigo muito antes de ouvi-lo.

"Acho que a maioria das pessoas colocaria um momento de rádio à frente de um momento de TV", diz Agnew enquanto uma multidão barulhenta de torcedores da Índia toma seus assentos. "Você realmente vive o momento no rádio. Se você está sentado em seu carro e ouvindo o Headingley 2019, ou a final da Copa do Mundo, ou o que quer que seja, você pode ouvir a multidão, pode evocar as imagens, pode sentir isso e você está se levando para lá."

Como certo. Por acaso, eu estava sentado em meu carro para os momentos finais do épico Ashes Test em Headingley em 2019, ao qual Agnew está se referindo, quando uma entrada milagrosa do inglês Ben Stokes venceu a partida sozinho. Estávamos voltando da França e entramos no Canal da Mancha presumindo que tudo estava perdido, apenas para emergir e descobrir que eles ainda estavam tocando.

Estávamos nos aproximando de nossa casa quando o jogo atingiu seu clímax quase inacreditável. Sabendo que havia um ponto negro de rádio em nossa aldeia, deliberadamente não fiz a curva necessária. Portanto, tenho uma memória indelével de Aggers descrevendo a tacada vencedora - "E entra Pat Cummins do outro lado. Ele joga para Stokes ... que MARTELA. Quatro!" – enquanto eu batia no volante de alegria, meus filhos começaram a perguntar o que havia de errado e por que não íamos para casa.

"Aquela meia hora foi a coisa favorita da minha vida", diz Agnew. "Houve o drama da situação, é claro. Eram os Ashes. Tanto estava em jogo. Se eles tivessem perdido, teria acabado. A maneira como Ben jogou...