O último drama do Golf foi diferente de um pub irlandês

Pints ​​and pars no Front Door Pub em Galway, Irlanda.

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Bem-vindo de volta ao Monday Finish, onde estamos de férias - mas não resistimos. Vamos lá!

GALWAY, Irlanda - Era pouco antes das 23 horas da noite de domingo quando uma TV na sala dos fundos do Front Door Pub exibiu um gráfico na tela.

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Um membro de um grupo de quatro mulheres em uma mesa de canto se mexeu, vislumbrando a tela por cima do ombro de um homem de camisa azul-marinho parado na maior parte do caminho. Ela gesticulou para a jovem de chapéu de Stanford cuja foto acabara de aparecer na transmissão da Sky Sports.

"Lá está aquela garota", disse ela, a voz se elevando acima do barulho delicioso do pub. "Rosa."

O DOMINGO EM GALWAY era a perfeição irlandesa do início do verão, o tipo de pôr do sol da noite de junho em que o bom tempo e os bons momentos parecem durar para sempre. Era o tipo de noite que dá vontade de trazer alguns amigos para um gramado às margens do rio Corrib, jogar o telefone na água e simplesmente ser.

O dia de golfe profissional começou com boas notícias para os fãs de golfe locais: Tom McKibbin, uma estrela em ascensão de 20 anos da Irlanda do Norte (que é um país muito diferente da Irlanda, embora os dois joguem golfe sob o mesmo guarda-chuva), conquistou sua primeira vitória no DP World Tour no Porsche European Open de 2023. Melhor ainda, Rory McIlroy - que conhece McKibbin desde os 10 anos - manteve a liderança no Torneio Memorial.

Esse foi o evento que eu vi pela janela da frente da porta da frente no caminho para casa depois do jantar. Eu tinha acabado de chegar à Irlanda Ocidental para as tão esperadas férias em família e tinha toda a intenção de pular a transmissão da rodada final, mas a visão do Sky Sports em um pub adequado em uma noite pitoresca? Era a desculpa perfeita para uma bebida antes de dormir. Nem minha esposa nem minha mãe têm uma longa história como fãs de golfe, mas ambas se ofereceram para participar. Na Irlanda, o golfe americano se torna o entretenimento do horário nobre.

No momento em que encontramos nossos assentos, McIlroy estava no processo de se eliminar da disputa com bogeys em 12 e 13; antes de tomarmos um segundo gole, ele fez outro no número 14. A maioria dos clientes do pub estava relativamente alheia aos acontecimentos, mas esta última cunha imprecisa e tiro caído provocou um gemido de um espectador investido, audível da outra sala.

A lista de concorrentes encolheu repentinamente para três. Houve Scottie Scheffler, número 1 do mundo, que de alguma forma disparou a rodada do dia por três tiros - seu 67 foi o único placar abaixo de 70 - apesar de perder uma tacada e meia nos greens. Ele terminou tão cedo que voltou para sua casa alugada para arrumar suas coisas enquanto torcia para a carnificina atrás.

Carnificina chegou. Denny McCarthy fez três birdies em seus primeiros sete buracos e todos os pares desde então; seu taco em brasa havia construído para ele uma vantagem de duas tacadas. Viktor Hovland fez birdie no par 5 em 15º para chegar a seis abaixo do par, empatado com a liderança do clube de Scheffler. Mas o resto dos contendores havia recuado, alguns notavelmente. Mark Hubbard começou o primeiro dia atirando de volta e acertou 79, caindo para T30. Patrick Rodgers, Patrick Cantlay e Keegan Bradley começaram o dia com dois tiros atrás; cada um deles atirou 78 para terminar empatado com Hubbard. As pontuações deles também não chegaram perto das pontuações mais altas do dia: Danny Willett (81), Matt Kuchar (84), Sam Bennett (84) e Tom Hoge (85), todos caíram na tabela de classificação no final.

Não era de surpreender o porquê. McCarthy foi particularmente descritivo após a rodada, chamando os greens nas costas nove de "uma pista de gelo", "assado" e "roxo e concreto". E isso foi do gênio do putting que chegou mais perto de dominá-los!

"Você está batendo nas marcas e seu taco desliza", acrescentou.

Se os gramados fossem rinques de gelo, McCarthy tinha poucos problemas para controlar o disco. Par após par após par. Ele acertou um par de 10 pés no nº 15. Ele encontrou o bunker no nº 16, mas disparou para 2,5 metros e conseguiu. Ainda bem: Hovland tinha acabado de fazer birdie no dia 17 à frente, o único 3 no buraco o dia todo. McCarthy também encontrou o meio do fairway e o meio do green no traiçoeiro 17º, estabelecendo um par de dois putts. Mas 16-17-18 foram três dos quatro buracos mais difíceis do dia, com média coletiva de tacada e meia acima do par - era difícil para qualquer um escapar ileso.