Burton segura corrida tardia de Pumpelly, PF Racing vence Daytona

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27 de janeiro de 2023, 22h54

A estrela em ascensão da NASCAR Cup Series, Harrison Burton, e o atual campeão da NASCAR Truck Series, Zane Smith, venceram o BMW M Endurance Classic de abertura da temporada no Daytona International Speedway, com Burton segurando o # 83 BGB Motorsports Porsche 718 Cayman GT4 RS Clubsport de Spencer Pumpelly na final voltas na abertura do IMSA Michelin Pilot Challenge de sexta-feira - e vencendo por menos de sete décimos de segundo.

A corrida de quatro horas começou com o # 28 RS1 Porsche de Stevan McAleer liderando um pacote de 32 entradas da classe Grand Sport (GS) na curva um, enquanto Smith ficou em segundo lugar em seu Mustang e começou a persegui-lo. Após apenas quinze minutos de corrida, o # 74 Deily Motorsports Hyundai Elantra N TCR parou na curva dois, trazendo o primeiro amarelo de percurso completo da corrida.

A corrida mal havia reiniciado quando Frank DePew perdeu o controle de seu # 71 Rebel Rock Racing Chevrolet Camaro GT4 saindo da curva um e bateu de frente nas barreiras. Felizmente, isso foi muito menos grave do que o acidente de Lucas Auer 24 horas antes, e DePew conseguiu se afastar. O Camaro nº 71, iniciando sua última temporada de competição, estava muito danificado para continuar e retirou-se. Este segundo FCY ​​levou os carros da frente aos boxes - RS1 aproveitou a oportunidade para fazer uma mudança de piloto para seu Porsche # 28, colocando Eric Filgueiras em sua primeira passagem.

John Capestro-Dubets ficou de fora para liderar voltas no novo # 25 AutoTechnic Racing BMW M4 GT4, enquanto Hailie Deegan, a jovem piloto mais prolífica da NASCAR, reiniciou em terceiro no # 41 PF Racing Mustang, como o melhor carro que parou. Pouco antes do início da primeira hora, Deegan assumiu a liderança ao ultrapassar JCD do lado de fora da curva quatro da pista, usando toda a força do motor V8 do Mustang para ultrapassá-lo - com Sean McAlister agora em segundo lugar no # 39 CarBahn com Peregrine Racing Porsche.

A vantagem de Deegan não durou muito, pois McAlister, Chad McCumbee e Smith passaram por Deegan em um trem de três vagões. O Mustang # 13 de McCumbee estava perdendo o para-choque traseiro após o contato com Bob Michaelian no Mustang # 59 KOHR Motorsports, mas não impediu o campeão da série anterior de passar à frente de McAlister para liderar a próxima volta. Do terceiro lugar, Smith ultrapassou McAlister do lado de fora do Kink (curva quatro) e depois McCumbee para assumir a liderança para si mesmo. Tudo isso, na primeira hora de corrida.

Concluída a primeira rodada de pit stops, Smith liderava com Filgueiras em segundo a bordo do Porsche nº 28. Isso foi, até que o Porsche preto e verde girou no tri-oval à frente de McCumbee. Na parte mais rápida do circuito, o pneu traseiro direito estourou, jogando Filgueiras contra a parede e fora da corrida. O amarelo completo do curso foi exibido pela terceira vez. Smith liderou o campo da classe GS nos boxes durante esta rodada de pit stops. Mas quando o ciclo foi concluído, Jeroen Bleekemolen estava liderando no # 83 BGB Motorsports Porsche, com Smith embaralhado para o quarto lugar.

Smith passaria por Christian Szymczak (# 72 Murillo Racing Mercedes-AMG GT4) e Rory van der Steur (# 19 Van der Steur Racing Aston Martin Vantage GT4) para retomar o segundo lugar antes de outro amarelo de percurso completo, desta vez para um assustador incidente em que o líder da classe TCR # 5 KMW Motorsports com TMR Engineering Alfa Romeo de Roy Block perdeu o controle ao frear na Le Mans Chicane, girou e bateu na lateral do # 10 Rockwell Autosport Development Audi RS3 LMS DSG de Alex Rockwell. Isso aconteceu logo após o # 89 HART Honda Civic TCR de Steve Eich fazer contato com o # 11 Wilsports Mercedes de Kris Wilson na transição de volta para o banco na curva seis. O # 5, # 10 e # 89 retiraram-se da corrida devido a danos.

A corrida reiniciou pouco antes da meia distância, Bleekemolen levou Smith de volta à bandeira verde. Mas na volta seguinte, Smith conseguiu dobrar o nariz de seu Mustang com força na curva seis, então usou a potência do Mustang para passar por Bleekemolen e liderar no meio do caminho. Bleekemolen então caiu na ordem de corrida para sexto antes que o # 83 BGB Porsche parasse e mudasse de piloto para Pumpelly.