Explorando vulcões para obter energia geotérmica supereficiente

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Geólogos que perfuravam o vulcão Krafla, na Islândia, encontraram uma fonte de energia geotérmica de alto grau quando seu poço de perfuração atingiu uma poça de rocha derretida. Esses poços de magma podem produzir cinco vezes a potência dos poços convencionais, pois a economia de geração de vapor a partir de fontes geotérmicas quentes melhora à medida que a temperatura e a pressão aumentam.

A 2,1 quilômetros de profundidade, e apenas pela segunda vez no mundo, a broca do geólogo entrou em contato com magma líquido a cerca de 1000 graus C. A água resfriando a broca a 10 graus teve um efeito explosivo quando encontrou a lava derretida, causando a formação de um tampão de vidro vulcânico.

Gumundur Omar Friedleifsson é o geólogo-chefe e coordenador local do projeto na empresa de eletricidade HS Orka na Islândia: ácidos e alimentá-lo diretamente em um trocador de calor ou turbina', disse Friedleiffsson. A energia gerada pelo magma seria muito mais barata de produzir do que a energia geotérmica normal, que depende de água aquecida por rochas ou vapor a temperaturas muito mais baixas. Os poços geotérmicos convencionais produzem cerca de 5 MW de energia a partir de 2 quilômetros de tubos perfurados caros, enquanto o poço de 'magma' pode produzir 25 MW de energia a partir de apenas 100 metros de tubos perfurados, o suficiente para aquecer 30.000 residências.

O projeto, relatado na edição de março do Geologist, gerou interesse internacional, pois corpos rasos de magma devem ocorrer em todo o mundo onde quer que haja rochas vulcânicas jovens, como o Havaí e a Indonésia. Wilfrid Elders, especialista em energia geotérmica da Universidade da Califórnia em Riverside, liderou a equipe de pesquisa e disse: 'No futuro, esses poços podem se tornar fontes atraentes de energia de alta qualidade.'

Um terço da energia elétrica e 95 por cento do aquecimento doméstico na Islândia é produzido a partir de vapor e água quente que ocorre naturalmente em rochas vulcânicas.