Com fome de novos talentos: os jovens estão se afastando dos empregos no petróleo

No final de maio, António Guterres, o secretário-geral das Nações Unidas, vestiu um manto azul de formatura em frente a um pódio na Seton Hall University em South Orange, Nova Jersey. Olhando para os mais de mil formandos, Guterres disse-lhes que o mundo estava enfrentando uma catástrofe climática – e cabia a eles detê-la.

"Como graduados, vocês têm as cartas. Seu talento é procurado por empresas multinacionais e grandes instituições financeiras", disse Guterres no discurso de formatura. "Mas você terá muitas oportunidades para escolher, graças à excelência de sua graduação. Portanto, minha mensagem para você é simples. Não trabalhe para os destruidores do clima. Use seus talentos para nos conduzir a um futuro renovável."

Se não tivessem ouvido o conselho de Guterres, poderiam ter pensado que desenterrar antigos depósitos de petróleo não era uma carreira promissora vinda de outro lugar. O bilionário Bill Gates previu recentemente que as empresas petrolíferas "valerão muito pouco" em 30 anos; A personalidade financeira mais falada da CNBC, Jim Cramer, da Mad Money, declarou que "acabou" com os estoques de combustíveis fósseis.

É parte de um cálculo social mais amplo que ameaça dificultar os negócios das companhias de petróleo. O Big Oil está se tornando estigmatizado à medida que cresce a consciência de que suas mensagens ecológicas, cheias de belas paisagens e promessas distantes de apagar (algumas) de suas emissões, não correspondem às suas ações. Bem mais da metade da geração do milênio diz que evitaria trabalhar em um setor com uma imagem negativa, de acordo com uma pesquisa em 2020, com petróleo e gás no topo da lista como os menos atraentes. Com inundações, incêndios e fumaça cada vez piores, os jovens têm muitos motivos para evitar trabalhar para as marcas que trouxeram a mudança climática.

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Isso representa um desafio de contratação para as empresas de petróleo, com grande parte de sua força de trabalho atual se aproximando da aposentadoria. Há anos, as empresas de consultoria vêm alertando a indústria de que ela enfrenta uma lacuna de "talentos" e pesquisando os jovens para descobrir como eles podem ser convencidos a aceitar os cargos em aberto.

Enquanto isso, as energias solar e eólica estão crescendo e atraindo jovens que desejam um emprego que se encaixe em seus valores. Em 2021, de acordo com o grupo empresarial E2, 3,2 milhões de americanos trabalhavam em indústrias de energia limpa, como renováveis, veículos elétricos e eficiência energética – 3,5 vezes o número que trabalhava em combustíveis fósseis. E isso é provavelmente apenas o começo: o Congresso aprovou recentemente a Lei de Redução da Inflação, que deve causar uma explosão de empregos relacionados ao clima.

"Eu realmente sinto que há um grande movimento de pinça chegando para a indústria de combustíveis fósseis - você sabe, eles serão pressionados em várias direções diferentes", disse Caroline Dennett, consultora de segurança que publicamente deixou de trabalhar para a Shell no início deste ano. porque a empresa estava expandindo projetos de extração de petróleo e gás. "E é exatamente disso que precisamos."

Se não fosse pelas mudanças climáticas, agora poderia parecer o momento perfeito para perfurar em busca de mais petróleo. A invasão da Ucrânia pela Rússia elevou os preços do petróleo este ano, levando-os a US$ 120 o barril em junho - o "boom" do ciclo de expansão e recessão. Desde então, o preço caiu para US$ 85, mas pode subir ainda mais desde que a OPEP, o cartel do petróleo que inclui a Rússia e a Arábia Saudita, recentemente concordou em cortar a produção em 2 milhões de barris por dia.

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Com preços tão altos, as companhias de petróleo normalmente começariam a cavar mais poços para aumentar a produção. Mas o cálculo mudou. Depois de anos de perdas, os investidores querem seus dividendos. "Agora estamos em uma situação em que as empresas de petróleo e gás estão gerando muito fluxo de caixa... '", disse Peter Tertzakian, analista de energia e investimentos, no podcast Odd Lots neste verão. Soma-se a isso a crescente pressão para que as instituições financeiras abandonem os combustíveis fósseis. Tudo isso, juntamente com o "fim da narrativa do petróleo", fez com que os investidores hesitassem em apoiar novos projetos de perfuração, explicou Tertzakian.