Alguns residentes do Havaí usam água engarrafada devido a 'produtos químicos eternos' em poços

Cerca de 650 residentes do Havaí dependem de água engarrafada desde março, depois que o departamento de saúde do estado detectou produtos químicos sintéticos, conhecidos como PFAS, no sistema de água local.

A contaminação remonta pelo menos a outubro, quando o Departamento de Saúde do Havaí detectou os produtos químicos em um dos dois poços que servem Kunia Village, um conjunto habitacional acessível.é O'ahu.

O departamento anunciou em janeiro que os níveis detectados excediam o limite proposto pela Agência de Proteção Ambiental para dois tipos de PFAS - chamados PFOA e PFOS - na água potável, bem como o limite do estado do Havaí, acima do qual se espera que as comunidades tratem seus sistemas de água ou forneçam uma fonte alternativa. A concentração está abaixo do limite atual da EPA, no entanto.

Kunia Village parou de usar o poço contaminado depois disso. Então, no início de março, o operador do sistema de água começou a distribuir água engarrafada aos residentes, temendo que o segundo poço também pudesse estar contaminado, o que os testes do departamento de saúde confirmaram na semana passada.

Os residentes foram instruídos a usar água engarrafada para beber ou escovar os dentes e água da torneira para lavar as mãos, lavar roupa ou tomar banho.

"Sentimos que é importante agir de forma rápida e conservadora", disse Stephanie Whalen, presidente da Kunia Water Association.

PFAS significa substâncias per e polifluoroalquil, mas são mais frequentemente chamadas de "produtos químicos eternos" porque são quase impossíveis de destruir, portanto, podem permanecer permanentemente no ar, na água e no solo.

A classe de produtos químicos está associada a consequências para a saúde, incluindo baixo peso ao nascer, colesterol alto e doenças da tireóide. O PFOA, em particular, tem sido associado a um risco aumentado de câncer renal. Um estudo publicado no ano passado descobriu que a exposição a altos níveis de PFOS estava associada a um risco aumentado de câncer de fígado.

Os PFAS são usados ​​na fabricação de produtos de consumo, como embalagens de alimentos, cosméticos e têxteis devido à sua capacidade de resistir a manchas, graxa e água. Eles também são encontrados em alguns locais militares devido ao uso de uma espuma de combate a incêndio baseada em PFAS que remonta à década de 1970. Os militares ainda usam a espuma para responder a emergências, mas pararam de usá-la para testes e treinamento.

A contaminação de PFAS na água é generalizada nos EUA O Grupo de Trabalho Ambiental, uma organização de pesquisa e defesa focada em produtos químicos tóxicos, disse à NBC News que pelo menos 1.500 locais violariam os limites de PFAS propostos pela EPA para água potável - 4 partes por trilhão - que a agência espera concluir até o final deste ano.

A EPA, por sua vez, disse em março que até 6.300 sistemas de água – atendendo até 94 milhões de pessoas – contêm níveis de PFAS acima dos limites propostos.

“Existem poucos lugares onde procuramos PFAS e não os encontramos”, disse Jamie DeWitt, professor de toxicologia da East Carolina University, que revisou os resultados de amostragem de água de Kunia Village. "Isso é apenas uma prova de quão difundidos eles são no ambiente."

Mas os níveis de Kunia são mais altos do que as concentrações médias encontradas em todo o país, de acordo com Anna Reade, cientista sênior do Conselho de Defesa dos Recursos Naturais, um grupo de defesa ambiental.

"Este é um nível bastante alarmante que eles estão pegando", disse Reade.

Em um poço de Kunia Village, os níveis de PFOA chegaram a dobrar o limite proposto pela EPA, e os níveis de PFOS foram até 3,5 vezes mais altos. No outro, os níveis de PFOA foram cerca de cinco a sete vezes maiores do que o limite proposto, e os níveis de PFOS foram pelo menos 11 vezes maiores.

"Ele atinge todas as marcas de estar muito contaminado para as pessoas beberem com segurança", disse Reade.

O departamento de saúde do Havaí disse que está testando pequenos sistemas de água localizados perto de prováveis ​​pontos quentes do PFAS – como locais industriais ou militares – com a ajuda de verbas da EPA.

Kunia Village é um desses locais, disse o departamento, mas acrescentou que não sabia quanto tempo os PFAS estavam presentes na água da área antes dos testes em outubro.