Uso de mídia social e desenvolvimento do cérebro 'divergente'

Postado em 24 de janeiro de 2023 | Avaliado por Vanessa Lancaster

Há muitas indicações de que os jovens de hoje estão lutando bastante com sua saúde mental, e as pessoas estão procurando muito para identificar a causa ou causas primárias. Indiscutivelmente, o suspeito número um são as telas, particularmente o uso excessivo de mídia social. A evidência direta que implica o uso de mídia social, no entanto, é mista, então não é tão surpreendente que um estudo recente que analisou a associação entre o uso de mídia social e os padrões de ativação cerebral ao longo do tempo tenha causado bastante agitação.

O estudo, publicado na respeitável revista JAMA Pediatrics, recrutou alunos da 6ª e 7ª séries em três escolas públicas da Carolina do Norte. No início, os participantes preencheram um questionário que examinava a frequência com que verificavam suas contas do Facebook, Instagram e Snapchat. Com base nisso, os sujeitos foram divididos em grupos de baixo, médio e alto uso.

Em seguida, os mesmos sujeitos em até três pontos de tempo diferentes no futuro concluíram uma atividade chamada tarefa de Adiamento de Incentivo Social, que envolvia reagir a recompensas sociais antecipadas, punições e feedback neutro de uma maneira não muito diferente da mídia social. Enquanto os indivíduos realizavam essa tarefa, eles foram submetidos a uma ressonância magnética funcional que pode medir a quantidade de ativação cerebral que ocorre em diferentes regiões do cérebro.

A principal descoberta foi que em algumas áreas-chave do cérebro consideradas importantes no processamento de recompensas sociais, os três grupos de indivíduos apresentaram diferentes padrões de ativação cerebral ao longo do tempo. Aqueles que checavam mais as mídias sociais aos 12 anos tinham a menor sensibilidade cerebral nessas áreas, mas essa sensibilidade tendia a aumentar aos 14 e 16 anos. grupo, curiosamente), enquanto aqueles que verificaram as mídias sociais pelo menos aos 12 anos tiveram a maior sensibilidade aos 12 anos, que então tendeu a cair com o tempo.

Este é um padrão confuso de interpretar, especialmente porque não há padrões aos quais se referir a respeito de como esses padrões de desenvolvimento cerebral devem ser. O que os pesquisadores gostariam de sugerir é que a checagem compulsiva da mídia social altera o desenvolvimento do cérebro do adolescente por meio de vias de sensibilização envolvidas em recompensas e punições sociais.

No entanto, eles percebem que não podem tirar conclusões firmes com os dados que possuem porque há diferenças de ativação cerebral ao mesmo tempo, sugerindo que é bem possível que essas diferenças de atividade cerebral tenham causado as variações de comportamento nas mídias sociais e não o contrário.

No entanto, apesar das conclusões limitadas que podem ser tiradas do estudo, a mídia e o público pularam em cima dele, tomando a descoberta mais vaga, mas ainda um tanto ameaçadora, de "desenvolvimento cerebral divergente" para inferir o pior. Há também algo sobre esses estudos de imagens cerebrais que parecem tão convincentes e reais, embora basicamente apenas confirmem que a atividade cerebral está por trás de nossos pensamentos, sentimentos e comportamento (como de que outra forma isso deveria funcionar?).

Esperançosamente, algum dia, os pesquisadores examinarão alguns desses padrões de ativação cerebral antes que as crianças sejam expostas às mídias sociais para nos ajudar a resolver algumas dessas questões.

Não me interpretem mal: este é um estudo legal que pode contribuir para entender melhor como a mídia social se torna uma compulsão. E estou longe de negar que o uso excessivo de mídia social ou tela em geral pode ser um grande problema para muitas pessoas. Acho que não precisamos esperar que estudos como esse nos digam isso.

Os recursos seriam mais bem gastos testando conteúdo educacional que pode efetivamente ensinar as crianças a usar as telas (em vez de usar as telas), independentemente de quais regiões do cérebro se acendem ao olhar para várias respostas de emoji em sua postagem no Instagram.