Michigan Capital Network lidera rodada de financiamento para startup de tecnologia de filtragem de água

Uma empresa local de capital de risco liderou recentemente uma rodada de financiamento inicial para uma startup de tecnologia de Michigan que produz um sistema inovador de filtragem de água.

A Michigan Capital Network, sediada em Grand Rapids, juntamente com membros dos cinco grupos de investidores anjos da empresa, lideraram o aumento de US$ 4 milhões para a Accelerated Filtration Inc., sediada em Midland.

A startup oferece soluções de filtragem completas e prontas para remover sólidos suspensos finos em fluxos de água variáveis. A tecnologia patenteada VelRay X da empresa oferece filtragem de partículas finas para grandes e pequenos desafios de processamento de água em uma variedade de indústrias e aplicações.

Para a Michigan Capital Network, que investe nos setores de ciências da vida, software e manufatura avançada, a tecnologia da Accelerated Filtration é uma "ganha-ganha" para eficiência de fabricação e benefícios ambientais.

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"Achamos que isso traz benefícios de longo prazo para o mundo em geral, mas mesmo nos EUA, isso tem excelentes aplicações municipais, além de reduzir as águas residuais de aplicações industriais", disse Paul D'Amato, CEO e diretor administrativo da Michigan Capital Network . "É um ajuste perfeito para a nossa organização."

O grupo Bluewater Angels da Michigan Capital Network, com sede em Saginaw e que atende a região central de Michigan, liderou o investimento. Vários membros da Bluewater Angels são ex-executivos da empresa química Dow Inc. com sede em Midland, onde a tecnologia se originou.

A tecnologia da Accelerated Filtration foi "desenvolvida na Dow para tratar de uma etapa crítica no processo de tratamento de água, mas com sua fusão (com a DuPont em 2015 e subsequente divisão), a Dow decidiu que não era mais adequado para sua operação", D'Amato disse.

John Mallard e Scott Burr, ex-engenheiro de longa data da Dow, assumiram o projeto e fundaram a Accelerated Filtration (AFI) em 2020. A startup, que atualmente emprega sete pessoas, aluga espaço nas instalações da empresa de aquecimento e resfriamento JE Johnson em Midland.

O financiamento inicial de US$ 4 milhões permitirá que a AFI dobre sua pegada de fabricação e aumente seus esforços de desenvolvimento de negócios globais.

As primeiras unidades dos sistemas de filtragem VelRay X estão programadas para serem entregues a clientes australianos e canadenses a partir do próximo mês.

Embora a função principal da tecnologia seja filtrar sólidos suspensos finos de fluxos de água variáveis, ela também aborda os crescentes desafios globais da água, permitindo maior capacidade de processamento de água de origem, tratamento de águas residuais e reciclagem e reutilização de água processada.

"Estamos aqui em uma região rica em água - uma das regiões mais ricas em água do mundo - e é fácil esquecer que há 2 bilhões de pessoas no mundo que nem sequer têm acesso a água potável, e que 40 % do mundo é afetado pela escassez de água todos os dias", disse Burr, que atua como presidente e CEO da AFI.

Burr observou que, à medida que as populações globais aumentam, os setores urbano e industrial estarão competindo por recursos hídricos limitados, e essa tecnologia econômica pode ajudar a gerenciar a demanda por abastecimento de água.

“Acreditamos que, se pudermos ajudar a indústria a se tornar melhores administradoras de água, então, naturalmente, em áreas que estão experimentando alto crescimento populacional juntamente com alto crescimento econômico, se a indústria estiver lá, pode ser mais sustentável com o abastecimento de água”, disse Burr.

D'Amato disse que a Michigan Capital Network está acompanhando de perto o crescimento da manufatura em Michigan e que a empresa buscará oportunidades adicionais de investimento com empresas como a AFI, que são pioneiras em tecnologia de manufatura avançada.

Participantes adicionais na recente rodada de sementes incluíram Red Cedar Ventures, com sede em Lansing, uma subsidiária da MSU Foundation, bem como Oxcart Equity Partners, Closed Loop Partners, Anthropocene Ventures, ID Ventures e Northern Michigan Angels.

A AFI garantiu anteriormente US$ 1,5 milhão em financiamento pré-semente em 2022.