Louisiana promulga nova lei de poços de petróleo órfãos para arrecadar US $ 200 milhões em dinheiro federal

Uma foto de um poço de petróleo órfão na paróquia de St. Martin tirada em 2010. (Departamento de Recursos Naturais da Louisiana)

A legislação que posiciona a Louisiana para receber cerca de US$ 200 milhões em subsídios federais para consertar poços de petróleo órfãos tornou-se lei na terça-feira como um dos primeiros projetos de lei promulgados na sessão regular de 2022.

O Senado Bill 245, patrocinado pelo senador Bret Allain, R-Franklin, estava entre um lote inicial de 17 projetos de lei assinados pelo governador John Bel Edwards. A lei recém-aprovada fez alterações em certos estatutos relativos à restauração de campos petrolíferos, dando ao Departamento de Recursos Naturais (DNR) do estado mais flexibilidade sobre quanto pode gastar para tampar e restaurar poços abandonados em um determinado ano fiscal.

Existem cerca de 4.600 poços de petróleo e gás natural abandonados em toda a Louisiana, muitos dos quais estão vazando e poluindo o meio ambiente. O preço total para consertar todos eles foi estimado em cerca de US$ 650 milhões.

Quando ele propôs a legislação pela primeira vez em março, Allain disse que permitiria ao DNR maximizar a quantia de dinheiro que o estado pode receber da Lei de Investimentos e Empregos em Infraestrutura que o presidente Joe Biden sancionou em novembro.

A Louisiana está programada para receber uma doação inicial de US$ 25 milhões e pode competir entre 26 estados por uma parcela de US$ 2 bilhões que será alocada com base no desempenho. Os estados que são economicamente mais eficientes na reparação de poços órfãos podem receber parcelas maiores, disse Allain.

Antes das novas mudanças, o estado só poderia consertar poços não prioritários se isso não limitasse o número de locais prioritários que poderiam ser restaurados em um determinado ano fiscal. Graças à nova lei, o secretário do DNR agora tem autoridade para agrupar mais poços não prioritários em pacotes de licitação atraentes, se isso diminuir "de maneira econômica" o número total de poços órfãos, afirma o projeto de lei.

O estado receberá cerca de US $ 150 milhões no limite inferior, o que Allain chamou de estimativa "modesta" e disse que poderia estar perto de US $ 200 milhões.

O trabalho de restauração de poços órfãos é realizado por empreiteiros industriais que o estado paga com um fundo que depende de taxas cobradas na produção de petróleo e gás.

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por Wesley Muller, Louisiana Illuminator 18 de maio de 2022

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Wes Muller traça suas raízes jornalísticas até 1997, quando, aos 13 anos, construiu e lançou um site de notícias hiperlocal para seu bairro de Nova Orleans. Desde então, ele trabalhou como freelancer para o Times-Picayune em Nova Orleans e trabalhou na equipe do Sun Herald em Biloxi, WAFB-9News CBS em Baton Rouge e Enterprise-Journal em McComb, Mississippi.