Processo de Hugh Grant alegando espionagem ilegal pelo tablóide The Sun liberado para julgamento

LONDRES - Um tribunal de Londres rejeitou na sexta-feira uma tentativa do editor do tablóide The Sun de rejeitar uma ação movida pelo ator Hugh Grant, alegando que jornalistas e investigadores contratados ilegalmente o bisbilhotavam.

O juiz Timothy Fancourt disse que um julgamento terá que determinar se os jornais do grupo de notícias de Rupert Murdoch realizaram coleta ilegal de informações que incluíam grampear o telefone residencial de Grant, colocar escutas em seu carro e invadir sua casa.

“Se for verdade – o que será um assunto para o julgamento previsto para janeiro de 2024 – essas alegações estabeleceriam irregularidades muito sérias e deliberadas na NGN, conduzidas em uma base institucional em grande escala”, escreveu Fancourt. "De particular relevância ..., eles também estabeleceriam um esforço conjunto para ocultar o delito, ocultando e destruindo evidências documentais relevantes, repetidas negações públicas, mentiras aos reguladores e autoridades e ameaças injustificadas àqueles que ousaram fazer alegações ou notificar reclamações contra o The Sun."

Durante uma audiência no mês passado, o News Group argumentou que as alegações de coleta ilegal de informações por Grant e o príncipe Harry deveriam ser descartadas porque não foram apresentadas dentro do prazo de seis anos.

A decisão não abordou o caso do duque de Sussex porque o juiz quer ouvir mais em uma audiência em julho sobre as alegações de Harry de que ele foi impedido de apresentar suas alegações de invasão de telefone muito antes por causa de um "acordo secreto" entre o Palácio de Buckingham e o News. Executivos do grupo.

O juiz rejeitou as alegações de hacking de telefone de Grant por motivos de limitação de tempo, dizendo que o ator, que desempenhou um papel fundamental no grupo de reforma da imprensa Hacked Off, estava bem ciente do escândalo de interceptação de correio de voz e poderia ter feito tal reclamação muito antes.

Grant resolveu anteriormente um caso de hacking de telefone com a antiga publicação do News Group, News of the World. Esse jornal foi fechado em 2011, no auge do escândalo dos hackers, depois que foi revelado que o tablóide havia interceptado mensagens de voz de uma menina assassinada, além de celebridades, atletas, políticos e membros da família real.

O News Group afirmou que nenhuma coleta ilegal de informações ocorreu no The Sun.

Mas o juiz disse que o caso poderia prosseguir com outras alegações das quais o ator disse só ter conhecimento em 2021, depois que o investigador particular Gavin Burrows começou a divulgar supostos atos de escuta telefônica, escuta e roubo em nome do jornal.

"Além de hackear meu telefone e grampear meu telefone fixo, (Burrows) estava ciente de que minhas instalações haviam sido invadidas por pessoas que trabalhavam para o The Sun e que um dispositivo de rastreamento havia sido colocado em meu carro", disse Grant em uma declaração de testemunha. "Achei isso incrível."

Grant disse que nunca conseguiu descobrir quem invadiu seu apartamento no quarto andar em 2011. A porta foi arrancada das dobradiças e o interior parecia ter havido uma briga, mas nada estava faltando. Dois dias depois, o The Sun publicou uma reportagem detalhando o interior e "sinais de uma briga doméstica".

O príncipe Harry alegou no mês passado que a família real havia concordado em resolver seus casos com o News Group fora do tribunal depois que o litígio de hacking de telefone contra o News of the World foi encerrado. Ele disse que o acordo - supostamente feito por sua avó, a falecida rainha Elizabeth II - tinha como objetivo impedir que a realeza testemunhasse no tribunal. Ele disse que o acordo exigia um pedido de desculpas.

Nos documentos do tribunal, Harry disse que entrou com o processo em 2019 – contra a vontade de seu pai, agora rei Carlos III – quando ficou frustrado com o fato de o acordo não estar acontecendo. Ele disse que seu irmão, o príncipe William, herdeiro do trono, posteriormente recebeu um "enorme" acordo sobre alegações de hackers contra o News Group.

A NGN negou que houvesse um "acordo secreto". O palácio não respondeu às mensagens pedindo comentários sobre isso ou o suposto acordo de William.

Um porta-voz do News Group divulgou um comunicado na sexta-feira dizendo que estava satisfeito com o fato de o tribunal ter rejeitado as alegações de invasão de telefone de Grant.