Os riscos ambientais persistirão após a drenagem dos tanques de Red Hill

CRAIG T. KOJIMA / [email protected]

Acima, Ernie Lau, do Conselho de Abastecimento de Água, à esquerda, falou com o vice-almirante John Wade, comandante da Força-Tarefa Conjunta-Red Hill.

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Becka Garrison, à esquerda, e Ann Wright, com a Shut Down Red Hill Coalition, reuniram-se com apoiadores na terça-feira para uma reunião sobre Red Hill no Moanalua High School Performing Arts Center.

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Autoridades da Marinha, EPA e saúde do estado se reuniram na terça-feira no Moanalua High School Performing Arts Center para uma reunião bianual do Red Hill Fuel Tank Advisory Committee. Na foto, falando na tela, está o vice-almirante John Wade, comandante da Força-Tarefa Conjunta-Red Hill.

Desde que milhares de galões de combustível de aviação foram despejados de um oleoduto em Red Hill em novembro de 2021 e chegaram ao sistema de água potável da Marinha, famílias de militares doentes, ambientalistas e oficiais de água tiveram como objetivo garantir que o combustível na instalação enormes tanques subterrâneos que ficam a apenas 30 metros acima de um aquífero são permanentemente removidos.

Agora, em um cronograma acelerado, espera-se que essa meta seja atingida já em janeiro. Mas o esforço para proteger o meio ambiente está longe de terminar. O combustível residual preso em toda a instalação continuará a representar um risco para as águas subterrâneas e removê-lo será um desafio, alertou o principal oficial militar que supervisiona o esforço de esvaziamento na terça-feira, enquanto a remediação ambiental do local provavelmente persistirá por décadas.

Contando com a força da gravidade, oficiais militares planejam começar a drenar 104 milhões de galões de combustível dos tanques de Red Hill através de dutos que levam até os píeres de Pearl Harbor, o que removerá cerca de 99,85% do combustível da instalação.

Mas espera-se que outros 100.000 a 400.000 galões de combustível permaneçam nos oleodutos e tanques de compensação da instalação. Em comparação, o derramamento de combustível em novembro de 2021 que contaminou o sistema de água potável da Marinha e causou estragos generalizados envolveu apenas 20.000 galões de combustível.

"Entendemos o quão significativo é", disse o vice-almirante John Wade, que está liderando o esforço de esvaziamento como comandante da Força-Tarefa Conjunta-Red Hill, durante uma reunião bianual do Comitê Consultivo do Tanque de Combustível de Red Hill. "É muito maior do que a quantidade de combustível que foi derramada em novembro, então não quero que as pessoas pensem que sou irreverente. Mas é um problema de física. Não podemos retirar o combustível pela gravidade."

Wade estava entre os principais oficiais das forças armadas, da Agência de Proteção Ambiental dos EUA e do Departamento de Saúde do estado, que forneceram atualizações sobre Red Hill durante uma reunião de uma hora no Moanalua High School Performing Arts Center. Ainda não foi estabelecido um plano para resolver o problema do combustível residual.

"O que precisamos é de uma abordagem metódica e deliberada em que temos que passar sistematicamente por cada um dos drenos de ponto baixo, as curvas e também temos que inspecionar todas as válvulas", disse Wade. "Mas também quero ter certeza de que todos entendam a enormidade disso. Há cerca de 100 drenos de ponto baixo. Há 3,5 milhas de dutos dentro da instalação. isso de forma sistemática e delicada. Não podemos fazer isso com indiferença."

Depois que as operações de Red Hill foram suspensas após o desastre da contaminação da água, os militares em 2022 drenaram aproximadamente 1 milhão de galões de combustível que estava nos oleodutos. O combustível precisava ser removido para que os militares pudessem embarcar em extensos reparos de oleodutos para garantir que o combustível dos tanques pudesse ser drenado com segurança.

Wade disse que assim que os reparos começaram, os militares começaram a encontrar "bolsões de combustível", incluindo 14.000 galões represados ​​atrás de uma válvula instalada há quatro décadas, provavelmente devido ao acúmulo de sedimentos ao longo de anos de operações de abastecimento. Ele disse que levou 14 semanas apenas para remover o combustível, o que envolveu redução de chumbo, remoção de amianto e elaboração de planos de resposta caso houvesse uma liberação ambiental.