O Natal na Bay Area foi diferente este ano, mas a pandemia não conseguiu diminuir toda a alegria e caridade

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O St. Anthony's serve uma ceia de Natal na Golden Gate Avenue, em São Francisco.

Simon Jenson, que é um sem-teto, espera pela ceia de Natal de St. Anthony na Golden Gate Avenue quando a chuva começa a cair.

Roger Barcelona joga meias para um sem-teto em Oakland enquanto carrega um saco de dormir para distribuição.

Roger Barcelona, vestido de Papai Noel, carrega sacos de dormir para distribuição aos sem-teto em Oakland.

Roger Barcelona, vestido de Papai Noel, faz uma pausa perto de uma árvore de Natal na Jack London Square em Oakland para conversar com um primo no Zoom.

Os voluntários do Corpo SOMA do Exército de Salvação Rainha Atapka (à direita) e Alquista Ryans distribuem jantares de Natal na Torre Clementina em São Francisco.

O padre paulista Steven Bell preside a missa de Natal durante uma reunião socialmente distanciada ao ar livre na paróquia Newman Hall-Holy Spirit em Berkeley.

A voluntária do Corpo de SOMA do Exército de Salvação, Alquista Ryans, bate em uma porta enquanto ela e a Rainha Atapka distribuem jantares de Natal na Torre Clementina em San Francisco.

Enquanto a chuva cai, Ambar Arya segura dois guarda-chuvas enquanto sua esposa, Reena, fecha o casaco de sua filha, Nuria, enquanto seu filho, Sameer, fecha o dele na árvore de Natal em Union Square, em San Francisco, no dia de Natal.

O pastor Ivan Tou se protege da chuva com uma almofada durante uma missa de Natal ao ar livre na paróquia Newman Hall-Holy Spirit em Berkeley.

Os voluntários do Corpo de SOMA do Exército de Salvação, Rainha Atapka, apertam o botão do elevador com uma caixa enquanto ela e Alquista Ryans distribuem jantares de Natal na Torre Clementina em São Francisco.

Quando a chuva começa a cair, Simon Jenson, um morador de rua, espera pela ceia de Natal de Santo Antônio na Golden Gate Avenue, em São Francisco.

Maggie Fungula (à esquerda) observa a filha Simba abrindo presentes durante a ceia de Natal de St. Anthony em tendas na Golden Gate Avenue em SF

Matalia Ward aceita alegremente o jantar de Natal dos voluntários do Exército de Salvação SOMA Corps Alquista Ryans (à esquerda) e Rainha Atapka na Torre Clementina em San Francisco.

Os voluntários do Corpo de SOMA do Exército de Salvação, Queen Atapka (à esquerda) e Alquista Ryans, andam de elevador enquanto distribuem jantares de Natal na Clementina Tower em San Francisco, Califórnia, na sexta-feira, 25 de dezembro de 2020.

Enquanto a manhã de Natal amanhecia cinzenta e nublada em São Francisco, a rainha Atapka e Alquista Ryans, ambas de 39 anos, se movimentavam pelo saguão das Clementina Towers no bairro de South of Market, passando por guirlandas e outras decorações festivas, segurando pesadas caixas de papelão.

Os recipientes estavam cheios de alimentos pré-embalados: presunto fatiado, cenoura cozida no vapor e vagem, recheio, suco e sobremesa. Os dois amigos estavam entre os mais de 400 voluntários que ofereceram seu tempo para ajudar a distribuir mais de 4.800 refeições festivas para o Exército de Salvação em toda a cidade.

Foi um evento cuidadosamente sincronizado – e diferente de como a distribuição foi organizada nos anos anteriores. Os voluntários receberam uma cópia de sua rota com antecedência, mapeada por um algoritmo que criou 170 rotas simplificadas. Chegavam em horários escalonados para abastecer o drive-thru da organização sem fins lucrativos e depois partiam. As novas precauções foram a melhor maneira de se preparar para ajudar os outros em um ano que foi tudo menos normal.

O Exército de Salvação foi apenas uma organização da Bay Area tentando se adaptar ao Natal em uma pandemia. Este ano, o feriado parecia diferente. Em toda a região, as famílias realizaram celebrações silenciosas com seus entes queridos pelo Zoom, enquanto as igrejas transmitiam serviços online. Aqueles que estão na linha de frente para ajudar os necessitados reinventaram seus rituais natalinos. Os residentes da Bay Area buscaram momentos de alegria e esperança em meio a um surto em todo o estado que viu mais de 18.900 pessoas em toda a Califórnia hospitalizadas com o coronavírus na sexta-feira, entre elas quase 4.000 em terapia intensiva, e algumas regiões lutando para encontrar leitos para tratar os gravemente doentes.