Uma Breve História do Scratch and Sniff

No final da década de 1960, o futuro da mídia parecia ilimitado. Era possível assistir a imagens do primeiro pouso na lua do sofá da sala ou ouvir a apresentação dos Beatles enquanto dirigia para o trabalho. Depois de liberar imagens e sons dos confins do espaço e do tempo, as empresas exploraram fazer o mesmo com os aromas.

O primeiro cheiro de arranhão e cheiro veio como cortesia da inovadora tecnologia de cópia carbono criada pela 3M. O químico orgânico da empresa, Gale Matson, desenvolveu uma nova maneira de produzir cópias manuscritas instantâneas. Em vez do método tradicional de cópia carbono, seu papel sem carbono usava cápsulas microscópicas de tinta incolor. A pressão do instrumento de escrita na folha de cima fazia com que as cápsulas estourassem e, quando a tinta reagia com produtos químicos na folha de baixo, ela ficava escura e legível.

A empresa viu rapidamente como a tecnologia de microcápsulas poderia ser usada para capturar mais do que tinta. Ao prender gotículas de óleo perfumado em bolhas de polímero com menos de 30 mícrons de largura, eles poderiam imprimir aromas ao lado de palavras e imagens. Os leitores só precisavam usar uma unha para liberar os aromas e, com cerca de 2 milhões de cápsulas por polegada quadrada, podiam arranhar a área até 200 vezes antes de quebrar todas. O conglomerado com sede em Minnesota registrou uma patente para sua tecnologia "riscar e cheirar" em 1969.

Suspender aromas em êxtase não era tão simples quanto tirar uma foto ou gravar um áudio. Para traduzir um aroma em um item para arranhar e cheirar, os químicos precisavam quebrar seus componentes e remontá-los. Sem maquinário sofisticado para fazer isso por eles, eles foram forçados a usar seu próprio faro e senso de julgamento. Depois de identificar os produtos químicos que compõem um cheiro comum, eles os recriaram - sinteticamente em laboratório ou com óleos essenciais naturais. A mistura desses ingredientes nas proporções certas produziu imitações convincentes de aromas particulares. Durante as décadas de 1970 e 1980, os fabricantes de scratch e sniff acumularam bibliotecas de aromas catalogando centenas de cheiros obscuros e familiares, incluindo mofo, naftalina, carro novo e chiclete.

Um dos primeiros usos de arranhar e cheirar foi um livro ilustrado publicado em 1971. Little Bunny Follows His Nose, da Golden Books, segue um coelho bebê enquanto ele explora o ar livre, cheirando aromas como rosas, pêssegos e agulhas de pinheiro ao longo do caminho . Cápsulas de óleo embutidas nas páginas do livro permitiram que os jovens leitores se juntassem ao Little Rabbit em sua jornada olfativa e vivenciassem uma história como nunca antes.

A característica perfumada foi um sucesso imediato entre as crianças. Além dos livros, surgiu na forma de adesivos, que os professores passaram a distribuir como recompensa aos alunos. A Creative Teaching Press foi uma das primeiras empresas a trazer o produto para as escolas nos anos 70. Imagens coloridas de objetos como doces ou frutas produziriam os aromas correspondentes com um bom arranhão, levando a um novo tipo de distração na sala de aula.

A microencapsulação pode ser usada para preservar odores desagradáveis, bem como os agradáveis. Ocasionalmente, os adesivos liberavam aromas de gambá ou ovo podre, além de aromas mais agradáveis, como morango ou pirulito. Esses odores desagradáveis ​​causaram polêmica quando apareceram em livros ilustrados. Quando a Golden Books publicou o livro da Vila Sésamo, See No Evil, Hear No Evil, Smell No Evil, os pais ficaram escandalizados ao encontrar o fedor de "lixo podre" enfiado nas páginas.

Scratch and sniff foi uma sensação no início da década de 1980 e, nessa época, os departamentos de marketing aderiram à tendência. As marcas convidavam os consumidores a enfiar o nariz em suas revistas e cheirar anúncios de produtos de higiene pessoal como sabonete, pasta de dente e xampus. Um anúncio impresso da ração para cães Purina encorajou os donos de cães a deixar seus conhecedores caninos cheirarem.

Outros anúncios foram feitos para educar o público, em vez de vender algo. Os PSAs impressos distribuídos pela Baltimore Gas and Electric Company em 1987 exalavam o cheiro de gás metano quando arranhados. Eles deveriam familiarizar as pessoas com um odor perigoso em um contexto seguro, mas o tiro saiu pela culatra quando desencadeou uma enxurrada de relatórios falsos de vazamento de gás dos destinatários.